- Возможно, он более милостив к грешникам, Чем некоторые смертные.
- Судный день грядет, не сомневайтесь, - и глаза миссис Полгенни засверкали так, будто она уже увидела, как эта девушка корчится в адском пламени.
- Ну что ж, она ведь пришла в церковь, - сказала бабушка. - Наверное, ей захотелось покаяться, а вы знаете, что нет для Господа большей радости, чем кающийся грешник.
- Если бы я была Господом, - сказала миссис Полгенни, - уж я бы знала, что сделать с этими береговыми домами.
- Должно быть, некоторые благодарят судьбу за то, что вы не Господь, довольно едко заметила бабушка. - Расскажите мне про эту девушку. Кто она?
- Дейзи Мартин. Вся семейка как на подбор. Ее бабка как-то вызвала меня. Она-то за свое покаялась... когда постарела и поняла, что ее ждет, я так думаю.
Она хотела, чтобы я взглянула на эту девушку. Я ей говорю: "Она на шестом месяце, а где же папаша?"
Бабка сказала, что это был один из сезонных рабочих, который приходил к ним крыть крышу соломой. А девчонке всего шестнадцать. Позор, вот что я скажу.
- Но вы, конечно, будете помогать ей при родах?
- Я же обязана делать это, верно? Такая у меня работа, и, уж если младенцу суждено появиться на свет, пусть и во грехе, "мой долг - оказать ему в этом помощь. Господь сподобил меня на этот труд, и ничто меня не удержит.
- Я рада этому, - ответила бабушка. - Дети ведь не отвечают за грехи родителей.
- Ну что ж, все мы дети Господни, каким бы образом ни появились на свет. Что же касается этой твари, я надеюсь, что после рождения ребенка они ее вышвырнут. То, что она живет здесь, портит местные нравы.
- Вы сказали, что ей лишь шестнадцать лет.
- Достаточно, чтобы уже все понимать.
- Как бы то ни было, она ведь не первая.
- Да, многие дорожки ведут в ад.
- Знаете, ничего особого я в этом не вижу, - заметила моя бабушка.
- Господь готовит месть свою, - заверила нас миссис Полгенни, поглядывая на стропила, как будто обращаясь к небесам, и я подумала: "Уж не намекает ли она Господу, что он несколько небрежно выполняет свои обязанности?"
Я чувствовала, что бабушка разрывается между жалостью к непутевой Дейзи и тайным удовольствием от подкалывания миссис Полгенни, которая продолжала:
- Что творится в Полдери.., думаю, если бы вы все узнали, вас бы это потрясло.
- В таком случае, видимо, я должна благодарить Господа за то, что он оставляет меня в неведении.
- Настанет день, когда Господь обрушит свою месть.., попомните мои слова.
- Мне и Восточный, и Западный Полдери как-то мало напоминают Содом и Гоморру.