Было такое чувство, что мистер Глад стон и мистер Дизраэли незримо присутствуют за нашим столом.
Во время своих визитов Бенедикт постоянно находился вместе с моей мамой, и я чувствовала себя ненужной.
Однажды я услышала, как он сказал:
- Это тянется слишком долго. Я жалею, что отпустил тебя так далеко.
Она тихо, счастливо рассмеялась и ответила:
- Теперь уже недолго, милый. А потом я вернусь домой с малышом. Это будет просто восхитительно!
Тогда я осознала, что надо радоваться каждому счастливому моменту, потому что их оставалось немного.
***
Наступил май. В следующем месяце должен был родиться ребенок. Миссис Полгенни была теперь уверена в том, что это произойдет раньше, чем предполагалось вначале.
- Скоро я уже не смогу совершать дальние прогулки, - сказала мама, Может быть, тебе лучше отказаться от них уже сейчас, - ответила я.
- Я хотела бы еще раз увидеть пруд;
- Не думаю, что тебе удобно сидеть на этих каменных валунах.
- Мне сейчас везде неудобно, Бекка.
- К тому же они могут быть сырыми.
- В такую-то погоду? Уже несколько недель не было дождя. Пойдем.
- Хорошо но, если ты устанешь, мы вернемся.
- Туда я дойду. Мне этого хочется.
- Почему это место так завораживает тебя? Там довольно мрачно, к тому же мне все время кажется, что вокруг таятся какие-то злые силы.
- Возможно, именно потому меня туда и тянет.
- Следовало бы огородить пруд перилами, чтобы избежать несчастных случаев, - сказала я.
- Тогда местность полностью изменилась бы.
- Наверное, это было бы к лучшему.
Она покачала головой.
Придя туда, мы уселись на валуны. Вокруг царила тишина. Немного помолчав, мама сказала:
- Бекка, я хочу поговорить с тобой.
- Да, я слушаю.
- Ты очень дорога мне. Я никогда не забуду день, когда ты родилась.
- На этом золотом руднике...
- Ты совершенно изменила мою жизнь.., и это навсегда. Не стоит думать, что сейчас я люблю тебя меньше, чем раньше. Ты же не возражаешь против этого малыша, правда?
- Возражаю? Да я всегда обожала детей.
- Я хочу, чтобы ты полюбила его по-настоящему.
Это очень важно для меня. Меня вдруг осенило, как будто я заглянула в будущее. Есть какие-то свойства у этого места...
- Да, - согласилась я. - Что-то здесь есть. Ты думаешь, что если я ревную тебя.., к нему, то могу ревновать и к малышу?
- Я люблю тебя ничуть не меньше оттого, что люблю других.
- Я понимаю.
- Никогда так не думай.
Я покачала головой. Я была слишком взволнована, чтобы что-то говорить.
Мама взяла мою руку и прижала ее к своему животу.
- Ты молода, - проговорила она. - Люди могут сказать, что тебе еще не понять подобных вещей, но я так не считаю. Ты - мое родное дитя, моя частица.