Помимо этого, у него был охотничий домик в Лейчестершире, и таким образом ему легко удавалось найти причину, чтобы отклонять приглашения лорда Чемберлена на ужины и приемы, которые были невероятно скучны.
Практически главным достоинством замка стало то, что он был вне досягаемости, и все желающие заполучить графа на различные королевские, политические и дипломатические предприятия не могли оказывать на него давление или уговаривать его.
— Ты сделал меня оч-чень, оч-чень счастливой! — промурлыкала Изабелла.
— То же самое я хотел бы сказать тебе, — ответил граф. Про себя он подумал, что был бы удивлен, окажись хоть одна его вечеринка унылой и невеселой. Как правило, он тщательно планировал все развлечения для гостей.
Начать с того, что графский шеф-повар превзошел самого себя. Вина были самые лучшие, какие граф только пробовал в самых разных домах.
Приехав, граф был очарован красотой и величественностью замка.
Когда его поверенные уведомили его о том, что после смерти предыдущего владельца хозяином замка становится он, граф ожидал чего-то необычного.
Все же он довольно скептически отнесся к похвалам, которые расточались самому зданию, мебели и гобеленам, и ожидал какого-нибудь подвоха. Ведь должен же быть повод для таких преувеличений!
Однако, едва вступив в холл замка, он понял, что все похвалы не отразили великолепия его нового приобретения.
Каждая комната, в которую он заходил, казалась ему прекраснее предыдущей.
Теперь, лежа в красной бархатной постели рядом с Изабеллой, чьи шелковистые темные волосы разметались по его груди, он думал о том, что наконец нашел нечто близкое к совершенству.
Именно об этом он всегда неосознанно мечтал, этого желал — всего наилучшего, победы, завоеваний.
И у него были на то причины, хоть он и не хотел думать о них.
Изабелла придвинулась чуть ближе, и граф осознал, что время уходит.
— Нам пора вставать, — сказал он. — Сейчас вернутся остальные гости, и нельзя дать им понять, как нам было хорошо вместе, пока они там катались.
Изабелла выразительно пожала плечами.
— Какое нам дело до того, что они скажут? — спросила она.
— К несчастью, — цинично отозвался граф, — как ни очаровательны эти люди, у них есть языки. А язык, дорогая моя Изабелла, может быть куда опаснее оружия, особенно когда им пользуется красивая женщина.
Помолчав мгновение, Изабелла заметила:
— Это потому, что они англичанки. Англичане не умеют любить.
— А вы умеете слишком хорошо, — насмешливо добавил граф.
При этих словах он отодвинулся от Изабеллы, и она издала протестующий вскрик: