Ей и в голову никогда бы не пришло, что ее мать может снова выйти за кого-нибудь замуж, не говоря уж о человеке, которого Алоиз выбрала для себя,
— Это… неправда… этого не может быть! — шептала она. — Он, должно быть, шутит!
Но так шутить не пристало герцогу.
Да и забавной подобную шутку она ни в коей мере не находила.
В какой-то момент Алоиз показалось, что она не удержится от крика дикой ярости.
— Как могла мама увести у меня герцога?
Но потом она вынуждена была честно признаться себе, что, откровенно говоря, он никогда и не принадлежал ей.
— Но мама… мама… обойдя всех, станет герцогиней Кэрнторпской, хозяйкой замка и, помимо этого, еще дюжины других поместий! — размышляла она.
Она наденет диадему Кэрнторпов на церемонию открытия Парламента.
Тут Алоиз вспомнила, что герцог, а значит, и его супруга не собираются бывать в Вестминстере.
Значит, мать будет проводить время только в Девоншире, в беседах с герцогом о его питомнике лекарственных трав.
И ни о чем не думать, кроме цветов, одних цветов и еще раз цветов.
Когда Алоиз жила дома, ей всегда казалось, что нет ничего несноснее, чем материнские занятия цветами.
Сама она меньше всего на свете желала бы стать затворницей в Девоншире.
Вдали от Лондона, от балов, на которых она блистала.
Даже титул герцогини не смог бы восполнить потерю зрителей ее великолепия, ведь не перед садовниками же ей красоваться.
В этот момент Алоиз задумалась над тем, что говорил ей герцог о графе.
Все сказанное четко запечатлелось в ее сознании, она могла бы повторить это слово в слово.
Безусловно, такая жизнь соответствовала ее желаниям.
Быть равной среди придворных, государственных мужей и политиков.
Принимать знаки внимания и восхищения от иностранных послов, изо дня в день прибывающих в Виндзорский дворец и покидающих его подобно приливам и отливам.
Получать приглашения на все приемы и официальные банкеты, проходящие в Букингемском дворце.
Она уже видела себя плывущей через тронный зал.
Когда она склонится в поклоне перед принцем Уэльским, это будет самый изящный поклон и ни одна из присутствующих дам не сможет сравниться с ней.
А потом она станет женой губернатора.
Она прекрасно знала, что за этим следовало.
Как сказал герцог, губернатор и его супруга, представляющие Ее Величество в любой из британских колоний, получают по-настоящему королевские почести.
Алоиз знала, что ей будут низко кланяться, когда она будет входить в комнату.
Майкл и она будут первыми проходить к столу.
И, кроме того, во время представления гостей перед ней будут склоняться в поклоне, как перед самой королевой.