Скоро около койки Кобадзе образовался кружок.
Кто-то догадался включить свет. Свидетельство заходило из рук в руки.
— Вот как надо, — сонно улыбался Шатунов, почесывая живот. — Поехал за самолетом, а привезет еще и жену. Недурно для полного комплекта.
— Значит, втихую решил, чтобы без расходов? — Лобанов сунул мне свидетельство и пошел на свое место. — Женился, как украл.
Товарищи засмеялись. А мне стало обидно. Только Кобадзе, хорошо знавший все, мог догадываться, почему я сделал так, а не иначе.
— Это поправимо, — сказал он. — И я понял, что в общем-то он тоже на стороне товарищей. — Впереди главное — свадьба. Думаю, что свет Алеша найдет для нас место за столом.
— Конечно! — воскликнул я. — Приглашаю всех. Как только вернемся домой.
Скоро снова все разбрелись по койкам — выключили свет. Вот уже захрапел Шатунов, Лобанов тихонько окликнул его, но потом замолк, видно, заснул. Заснули и другие. А я лежал на спине, таращил глаза в темноту и думал о свершившемся, о том… «какие розы нам заготовит Гименей…»
Нечасто в марте выдаются погожие деньки, с голубым, точно весной, небом, с ярким солнцем и прекрасной видимостью по горизонту.
— Нет, вам просто повезло, — сказал полковник Бобров, посмотрев своими светлыми, как вода, глазами вдаль. Он только прилетел с разведки погоды и был несколько возбужден. — Посмотрите, какая благодать. И есть ветерок, благоприятный для взлета и посадки.
Мы посмотрели в ту сторону, куда он указывал широким жестом, и охотно согласились, что нам повезло.
— Но все-таки вы следите за погодой и докладывайте о ее изменениях на командный пункт, — продолжал он. — Летчик должен быть всегда начеку.
«Ну чего он тянет? — думал я. — Распускал бы по самолетам. Ведь понятно». Нам так не терпелось приступить к заданию. Я сегодня должен был вылететь в зону для отработки простого и сложного пилотажа на большой высоте.
А Дед Талаш, видно, считал долгом предупредить нас и о возможных промашках:
— Однако не забывайте. Сейчас трудно ориентироваться — линейные ориентиры занесены снегом.
«Да знаем мы это».
— И вообще земля проектируется несколько иначе. Расстояния скрадываются. Внимательнее следите за приборами.
«И это знаем. Чай, не первый год летаем зимой».
Полковник заметил мое нетерпение, нахмурил брови, похожие на заснеженные кустики.
— Скажите, лейтенант Простин, как будете пользоваться тормозами на посадке?
Я пожал плечами — вопрос казался, по меньшей мере, рассчитанным на ребенка.
— Как обычно.
— Не совсем, однако. В мороз торможение менее эффектно. Чуть больше тормознул — самолет пошел юзом.