Повисла напряженная пауза.
— Какого рода? — наконец спросил Маркос.
— Деньги! — с места в карьер выпалила Клэр. — А что же еще?
— В самом деле, что же еще? — Тон его посуровел. — И на что тебе понадобились деньги?
— Это не то, что ты имеешь в виду, — заверила его Клэр. — Моему отчиму грозит банкротство. Если он получит отсрочку, то сумеет выплыть. — Она от души надеялась, что говорит правду. — Но он не в силах наскрести нужную сумму. Вот я подумала, может, ты захочешь вложить деньги в его компанию… в силу наших прежних… гмм… отношений.
На этот раз пауза была еще напряженнее.
— И о какой сумме идет речь?
— Точно не знаю, — призналась Клэр, которую до сих пор волновало лишь то, что приходится обращаться к Маркосу с просьбой. — Тебе лучше поговорить с моим папой.
— Он знает, что ты мне звонишь?
— Нет. Честно говоря, он вообще не знает о твоем существовании. И мама тоже… Если ты собираешься отказать, так сразу и скажи, — попросила Клэр.
— Мой ответ будет зависеть от того, что мне предложат взамен, — отозвался Маркос. — Думаю, подобные вопросы лучше обсуждать при личной встрече. Я смогу быть у вас завтра днем. Значит, у тебя есть в запасе целая ночь и утро на то, чтобы объяснить родителям, кто я такой.
А чего она ожидала? Что он возьмет и пришлет чек по почте? Клэр прикусила губу. Меньше всего ей хотелось снова видеть Маркоса Стефанидеса. Но поскольку речь шла о спасении родительского бизнеса, выбора не было.
— Хорошо, — сказала она. — Сейчас объясню, куда ехать.
— Не надо, — последовал невозмутимый ответ. — У меня есть и твой адрес, и адрес твоих родителей.
— Откуда? — остолбенело спросила Клэр.
— Я уже все выяснил на основе тех сведений, что ты сообщила, пока жила здесь. У меня, знаешь ли, мало веры твоим обещаниям.
— Я не беременна, — сообщила она. Последовала очередная напряженная пауза.
— Ну что ж, до завтра.
Клэр опустила трубку, гадая, что же прозвучало в его голосе — облегчение или разочарование? Наверное, с иронией подумала она, неудача задела его мужское самолюбие.
Однако теперь надо было думать о том, как объяснить все родителям. Особенно сильное потрясение предстояло пережить отчиму, который даже не подозревал, что Клэр знает про Никоса Стефанидеса.
Клэр решила начать с матери.
— Боже, детка, я и не подозревала, что ты так глубоко все это переживаешь! — сокрушенно воскликнула Джейн. — Я знала, конечно, что Никос из довольно богатой семьи, но он никогда ничего не рассказывал про свой дом. — Она недоуменно нахмурилась. — Вот только не понимаю, что этому самому Маркосу до проблем Питера?