— Смотри, — сказали одни из тысячи, — прогуляемся?
— Сдурел? Туда топать часа три, — ответили другие.
— Днем выспимся, — возразили первые.
— Если будем спать днем, потеряем сутки.
— А все-таки хорошо, что мы все вчера выпили, — о сокровенном заговорил Сергей, с кружкой дымного чая в руке заглядывая через освещенный край в пугающую при свете дня виденным объемом бездну.
— Техника безопасности, — отозвался из отсветов огня Борис.
— Ничего не видно. А если ракетой осветить?
— Тебе бы только из хлопушек пострелять, — буркнул Степаныч. — Наверное, любишь детям пистолеты дарить? Или Лена подговорила?
— Люблю.
— Алексей, — чувствуя, что Сергей не отвяжется, тяжко вздохнул Степаныч, — кажется ты у нас главный военный консультант? Ну что, дадим мальчику позабавиться?
— А почему бы и нет?
— А девочкам? — оживилась Лена.
— Можно и девочкам, — уже без вздоха сдался Степаныч. — Тогда достань, там, из кармашка, две.
— Я первый начал, — напомнил о первородности Сергей.
— Дамам нужно уступать, — возразил инструктор.
Тем временем, слушая препирательства, Лена достала из рюкзака Степаныча две ракеты и с одной из них подошла к краю и тишине невидимой с каменного балкона глубины.
— Да будет свет, — согласился с неизбежностью Сергей.
— Чуть пониже возьми, а то не увидим ничего, — посоветовал Игорь. Лена немного опустила трубку и дернула за кольцо на длинной веревке — в ответ шипение, и шар огня, пробивая сопротивляющийся воздух, почти мгновенно пролетел сотни метров и начал клониться к земле, высвечивая под собою и искажая красным светом зеленые пузыри деревьев. Еще немного — и он погас, разбившись остывающими углями о тут же спрятавшиеся в темноту ветви.
— В следующий раз первым буду стрелять я, — проинформировал всех, а прежде всего Лену нетерпеливый Сергей и выстрелил своей ракетой. Снова шипение и прочертив высокую дугу, цвет огня слился с цветом деревьев.
— Может быть еще, пальнуть? — поинтересовался не лишенный азарта Игорь.
— Нет уж, хва…
Вдруг, за спиной Сергея, из огромной чаши, снизу вверх, размывая черноту, в их сторону взвилась белая осветительная ракета и, напомнив ярким и четким светом о вогнутости долины, медленно погасла, засвистев уже невидимым падением. И тут же, опять в их сторону, взлетели и затерялись в небе несколько малиновых кружочков, а через пару-тройку секунд донеслись известные всем звуки.
— …тит, — закончил фразу Степаныч.
Первым, как всегда, очнулся Сергей.
— По-моему, нам ответили братья по разуму? — предположил он риторично, но тревожно.
— Но не по оружию, — на этот раз быстро добавил Борис.