— Твоя мама была их единственным ребёнком?
— Да. Она называла себя блюдом, приготовленным во время медового месяца.
Квиллер попросил довезти его до магазина, где продавались всякие штучки для развлечений и увеселений. Там он купил синюю лампочку и маску ко Дню Всех Святых. Вернувшись домой, он почти час возился с магнитофоном, записывая то, что должно было бы быть звуковым фоном представления. Сиамцы пребывали в растерянности. Наблюдая за тем, как их хозяин произносит речи, издаёт крики боли и мучений и хохочет с отвратительной гримасой в микрофон, они не могли понять сути происходящего.
Работу над созданием звукового фона прервал телефонный звонок, и голос Гарри Пратта произнёс:
— Рядом со мной Ненси. Она хочет вам кое-что сказать. Можно?
— Передай ей трубку.
До Квиллера донесся прерывающийся от волнения детский голосок Ненси:
— Полиция штата обнаружила папин автомобиль.
— Оперативная работа. Где же они его нашли?
— В аэропорту.
— В гараже?
— Нет, на открытой стоянке.
Квиллер понимающе кивнул. За поставленную в гараж машину следовало платить, и многие предпочитали оставлять свои автомобили на лугу, где паслись коровы.
— Известно что-либо о его местонахождении?
— Нет… — Она замешкалась на мгновение, потом добавила: — Он… он вообще не любил никуда ездить, мистер Квиллер. Он, по-моему, ни разу не покидал границ Мускаунти, разве только тогда, когда его отправили во Вьетнам.
— А вы не допускаете возможности, что он неожиданно получил предложение заключить выгодную сделку? Что говорит полиция?
— Они просили меня подать заявление об исчезновении отца, и тогда они проверят списки пассажиров, улетевших из аэропорта.
— Держите меня в курсе дела, Ненси, — попросил Квиллер. В нем пробуждалось чувство искренней жалости к ней, и, желая рассеять её мрачные предчувствия, он сказал: — Знаете что, я хочу написать заметку о езде на собаках. Как вы смотрите на то, чтобы побеседовать со мной на эту тему?
— С удовольствием, — ответила она. — Тем, кто любит езду на собачьих упряжках, приятно будет прочитать о своём увлечении в газете.
— Что, если мы встретимся завтра после обеда?
— Хорошо. По дороге из церкви я загляну к отцу, приберу немного и к двум часам буду уже дома.
— А кстати, как обстоят дела с уборкой картофеля?
— Морозы ещё не начались. Молю Бога, чтобы отец вернулся домой, пока урожай не погиб.
— А вы могли бы нанять кого-нибудь, чтобы спешно убрать картофель?
— Даже не знаю, к кому обратиться. Все заняты своими собственными делами.
— По-моему, стоит поискать, Ненси. Прощаюсь с вами до завтра.