Наконец они заказали чай, закурили.
Стремительно соткавшаяся из ниоткуда официантка поставила перед каждым по небольшой полупрозрачной фарфоровой пепельнице, на одной из которых была нарисована цветущая ветка сакуры, а на другой трогательный японский журавль, стоящий, скромно поджав одну ногу, посреди зеленого рисового поля.
Ларину понравилось.
Князь молчал, опустив взгляд в высокую чашку с зеленым жасминовым чаем.
Сходство их вкусов Глеба в последнее время уже просто настораживало.
Наконец Дима поднял глаза и посмотрел на Глеба.
Уверенно и твердо.
Перед Лариным снова сидел прежний Князь.
Такой, каким он и должен быть.
Всегда.
– Знаешь, Глеб, мне очень нелегко начинать этот разговор…
Глеб пожал плечами:
– Догадываюсь.
– Хорошо, что догадываешься. Потому что сейчас я должен начать убеждать тебя сделать то, что сам, боюсь, вряд ли когда бы смог сделать…
– И?..
Князь неожиданно разозлился:
– И… Что – и? Должен – значит, буду. Никуда не денусь…
– А зачем?
– Что – зачем?
– Зачем тебе меня убеждать?
Князь зябко повел плечами и закурил следующую сигарету.
– Я же объяснил тебе. Затем, что я – должен.
– Кому?
– Хрену одному! Хорош играть словами, Ларин, ты сам все прекрасно понимаешь…
– Значит, ты не волен в своих действиях?
– Значит, не волен.
– И что же за таинственный «кто-то» стоит за тобой?
Князь неожиданно зло рассмеялся:
– Если б все было так просто, Глеб… если б все было так просто… За мной никто не стоит. В том-то и дело, что за мной никто не стоит. Многие помогают, но не стоит – никто…
– И чего же ты хочешь добиться, Дим? Перевернуть мир? Это пытались сделать многие до тебя. У некоторых даже получалось. Ну, и что хорошего из этого выходило?
– Ничего.
– Вот и я о том же…
Князь осторожно стряхнул пепел в тонкую, полупрозрачную пепельницу.
Она казалась почти бумажной.
Еще чуть-чуть – и загорится.
А ни фига подобного!
Чему не суждено гореть – не горит.
– В том-то и дело, Глеб, – медленно проговорил Князев, – в том-то все и дело, что я не пытаюсь перевернуть мир… В том-то и дело, что я не пытаюсь его перевернуть…
И неожиданно, в полной тишине, непроизвольно понизив голос:
– Кажется, я пытаюсь его спасти…
Глеб опустил глаза, повертел в худощавых пальцах белый цилиндрик незажженной сигареты:
– И что, Дим, цель оправдывает средства?
Князь поморщился:
– Вот только не надо этой высокой гуманистической белиберды, Ларин. Мы с тобой взрослые люди, и оба прекрасно понимаем: смотря какая цель и какие средства…
– А ты понимаешь, Князь, что встать на твою сторону сейчас означает для меня, прежде всего, – предать Ольгу? Напрочь. Даже память о ней предать, понимаешь? Ведь ее наверняка…