За стенами хижины по-прежнему завывал ветер, но ни Лесли, ни Грегори этого не замечали. Неяркий огонь камина освещал их счастливые лица. Грегори держал Лесли в объятиях, вдыхая нежный аромат ее волос.
Теперь Лесли знала, что и ей открылась тайна любви. Любовь накатывает, подобно тому, как гигантские волны одна за другой набегают на берег. И Лесли полностью отдалась во власть этой стихии. Но это чувство не было невидимым и неосязаемым. Она могла дотронуться до него рукой, рассмотреть его. Это чувство не было бесформенным: оно приняло обличье живого человека, и сейчас этот человек стоял рядом с нею, крепко сжимая ее в своих объятиях. Теперь она знала, что впереди у нее много радостных дней — и они проведут их вместе, что ее ждет новый мир — мир его любви. Все это напоминало ей начало жизни на Земле, когда вся планета существовала лишь для двоих. Странный это был Эдем — из снега и льда, возвышающийся над миром и венчающий землю, словно огромный серебряный шлем. Снег и ветер с севера отрезали их от окружающего мира. Но рядом был Грегори, и ей не надо было другого Эдема.
В машине он улыбнулся ей:
— Я люблю тебя.
— И я люблю тебя.
Наклонившись к ней, он поцеловал ее, затем выпрямился и включил зажигание. Вдруг он коротко рассмеялся:
— Нас так долго не было, что Уилсоны, должно быть, забыли про нас.
— Да, наверное, — кивнула она. — Остается надеяться, что они не волнуются.
— Не думаю, что они беспокоятся. Они же знают, что мы собирались заехать в хижину.
Когда джип подъехал к дому, на пороге их встретила Лорен, всем своим видом выражая недовольство.
— В последний раз в жизни вам разрешили поехать за елкой, — предупредила она, когда они вышли из машины.
Грегори улыбнулся ей и невинно поинтересовался:
— А что тебя не устраивает?
— Да ты посмотри на елку! — возмущенно воскликнула Лорен. — Она же вся заледенела! И потом, как вы ее связали! Ну кто же так перевязывает елку?
Лесли взбежала вверх по ступенькам и поцеловала Лорен в щеку.
— Эта елка особенная. А что, она нам не подходит? — с этими словами она проскользнула в дом. Лорен вошла следом за нею.
— Конечно, нет, — заявила Лорен, а затем подошла вплотную к Лесли и прямо спросила:
— Надеюсь, Грегори вел себя прилично?
Лесли, собравшись с духом, посмотрела Лорен в глаза и изобразила на лице улыбку.
— Ну, конечно. Он вел себя безупречно, — она снова наклонилась к сестре и поцеловала ее в щеку.
Лорен подозрительно посмотрела на нее.
— Знаешь, Лесли, ты ни разу не целовала меня с тех пор, как однажды в детстве я случайно застала вас с Мартином в сарае: вы курили. Тебе тогда было четырнадцать. Помнишь? Ты меня тогда чуть до смерти не зацеловала, пока я не пообещала, что ничего не скажу родителям.