– Скажем так, дела пошли на лад.
– Везет тебе, – пробормотала Памелла.
Джастину вдруг стало стыдно за свою ложь. Памелла казалась такой несчастной. Ему захотелось хоть как-то подбодрить ее.
– Люк скоро приедет. У тебя сегодня будет отличный шанс очаровать его.
– Надеюсь, ты еще не забыл о нашем уговоре? – строго спросила Памелла. – Если ты и Молли наладили отношения, то я пока еще не у дел.
– Никаких отношений нет. Я обещаю, что постараюсь подтолкнуть к тебе Люка.
Они торжественно пожали друг другу руки. Через минуту вокруг завертелся круговорот веселой суеты – гости начали прибывать.
Памелла чувствовала себя не в своей тарелке под цепкими взглядами приятельниц Молли. Те разглядывали рыжеволосую незнакомку с любопытством и подозрительностью. Всем было известно, что Молли очень осторожно выбирает подруг. Лощеные красавицы и красавцы в сногсшибательных нарядах пили дорогое вино, ели великолепные закуски и болтали друг с другом. Памеллу в разговор не втягивали. Пока еще никто не решил, как себя с ней вести и стоит ли принимать ее в свой круг только потому, что Молли к ней благоволит.
А вот Джастин сразу же оказался в самом эпицентре веселья. Женщины то и дело стреляли в него глазами, дарили манящие улыбки, кокетничали. Он же чувствовал себя как рыба в воде. Ему нравилось внимание. Только мужчины относились к нему несколько снисходительно. Во-первых, потому что знали: он не дотягивает до их уровня. А во-вторых, потому что завидовали его внешности и успеху у женщин.
Люк появился только через час после начала вечеринки. По его влажным волосам и гладко выбритому подбородку Памелла определила, что Люк успел принять душ. Он был в черных брюках и белоснежной рубашке. От него пахло дорогой туалетной водой. И часть женщин моментально переключились на него. Памелла начала потихоньку сходить с ума от ревности.
Она стояла в стороне от всех с бокалом в руке и делала вид, что ей по душе собственная независимость. Конечно, мужчины смотрели на нее оценивающе, а некоторые даже с откровенным вожделением, однако никто так и не решился познакомиться с ней ближе.
Ей было ужасно грустно и обидно. Есть ли в этом мире общество, в котором она будет себя комфортно чувствовать? Или так и останется изгоем: чужая для тех, кто равен ей по социальному положению, не нужная тем, кто принадлежит высшему обществу, даже несмотря на то, что она носит известную в этих краях фамилию Слоан.
В конце концов нервы у Памеллы не выдержали. Она поставила бокал на пустой столик и направилась к Люку. Движения ее были размеренными и плавными, а лицо не выражало ровным счетом ничего, кроме холодной вежливости. Памелла начала перенимать манеры присутствующих здесь дам.