— Но ты же знаешь, что мне хорошо только там, среди детей! Мы друг друга отлично понимаем!
— А ты не хочешь на минутку забыть о себе и подумать обо мне? Мне, — она выделила это слово, — от этого плохо. Ричард, так дальше продолжаться не может. Ты должен что-то решить.
— Хорошо, — обреченно вздохнул он. — Ты обещала мне помочь, помогай! Что ты предлагаешь?
— Я? Но почему все должна решать я?
— Эстель, ведь ты хочешь, чтобы я повзрослел? Значит, ты лучше меня знаешь, что мне нужно для этого делать. Я передаю свою жизнь в твои руки.
— Ой, Ричард, как же с тобой тяжело... — С выражением полной безнадежности на лице Эстель опустилась на кровать.
— Так что ты предлагаешь?
— Ну... для начала тебе нужно найти другую работу.
— Хорошо. Какую, например?
— Например, тебя считали лучшим в нашей группе, так почему бы тебе не попробовать поработать по специальности?
— Эстель, мы закончили учебу несколько лет назад. Я никогда не практиковал. Кто меня возьмет на работу?
— Действительно. — Она глубоко задумалась. — Тебя возьмут только в том случае, если твое образование будет достаточно серьезным и свежим. Рич! — радостно воскликнула она. — Я поняла! Тебе надо пойти со мной на курсы!
— Но, Эстель, нужно же сдать тесты.
— А, ерунда! Ты справишься. Ты же у меня умница!
— Но у меня нет денег, чтобы платить за курсы.
— Возьмешь кредит в банке, — серьезно ответила она, успокоившись, и вновь продолжила сборы.
— Тогда... — Ричард попытался найти еще какую-нибудь причину для отказа, но Эстель его прервала.
— И никаких «тогда»! Ничего больше не желаю слушать. Собирайся. Кстати, лучше бы тебе надеть костюм.
— Но я терпеть не могу галстуки. Меня это угнетает. Ты же прекрасно знаешь! Мне тяжело в них дышать!
— Хорошо, — сдалась она, решив, что можно сделать небольшую поблажку, раз уж процесс перевоспитания Ричарда зашел так далеко. Все равно она его научит носить и галстуки, и костюмы, и даже запонки. — Ты можешь не надевать галстука. Расстегни ворот рубашки, сегодня жарко, и это вполне позволительно. Только дай я сама выберу тебе рубашку.
Вместо ответа Ричард лишь обреченно вздохнул.
Возле здания коллегии адвокатов, где располагались высшие юридические курсы, собралась небольшая толпа. Эстель была просто счастлива, увидев, что ее Ричард ничем особенным из этой толпы не выделяется. Он такой же, как и все, а значит, теперь в ее жизни все будет нормально.
Тестирование проходило в небольшом зале, где, вероятно, проводились конференции. Эстель поначалу расстроилась, что их рассадили достаточно далеко друг от друга, лишив ее возможности хоть как-то помочь Ричарду. Но, вспомнив, что он вышел из университета первым, она успокоилась. И на память Ричард никогда не жаловался. Значит, хоть что-то он сможет вспомнить из того, чему их учили пять лет назад.