— Нет, я хочу узнать сейчас, — уперся Ричард.
— Домой! — повелительно скомандовала Джессика и принялась толкать его к лифту.
Ричард упирался изо всех сил, но преимущество было на стороне Джессики.
— Эстель! — закричал Ричард.
Эстель стояла, прислонившись к двери и с ужасом наблюдая за происходящим.
— Эстель! Почему ты мне изменила с ним! — продолжал кричать Ричард.
Даже когда двери лифта закрылись, Эстель слышала его крики. Она быстрее захлопнула дверь.
А если это повторится еще раз? Эстель колотила крупная дрожь. Она обхватила себя руками, пытаясь успокоиться. Ей так не хватало доброго и разумного совета Сары, но матери было ужасно стыдно звонить. Как ей расскажешь такое?
Нет. Ни за что. Больше я не желаю видеть ничего подобного, твердо сказала самой себе Эстель.
Джессика вернулась через полчаса. Она застала подругу уже почти успокоившейся. Эстель мирно сидела на кухне возле дымящегося завтрака.
— Он еще ничего, — сказала Джессика, потирая запястье и плечо. — Мой папаша весил раза в три больше и надирался каждую субботу, да еще пытался драться. Так что, ты обратилась по адресу. — Она криво усмехнулась.
— Прости, Джесс, что я тебя втянула в это. — Эстель действительно было ужасно неудобно, что она заставила подругу помогать ей в таком неприятном деле.
— Нормально, — махнула она рукой. — Что ты приготовила?
— Джесс, я выхожу за Уильяма, — тихо сказала Эстель.
— Ага, отлично, отбивная... Что! — закричала она, осознав, что сообщила подруга.
— Я выхожу за Уильяма, — громче повторила Эстель.
— Ты понимаешь, что пути назад не будет? — Джессика была уверена, что Эстель так, для того, чтобы самой себе, а заодно и Ричарду, если, конечно, он узнает, доказать, что и она чего-то стоит, закрутила с этим Уильямом. Эстель и Ричард любят друг друга, кому, как не Джессике, это знать!
— Джесс, мне двадцать восемь, — улыбнулась Эстель.
— Нет. Ты не должна этого делать. В итоге несчастны будут трое: ты, Ричард и этот твой Уильям.
— Нет, Джесс, мы все трое будем счастливы. Уильям — потому что безумно хочет, чтобы я стала его женой, я — потому что буду уверена в завтрашнем дне, а Ричард — потому... потому что больше никто не будет его менять.
— Эстель, милая! — Джессика укоризненно покачала головой. — Ты так ничего и не поняла.
— Я не хочу понимать, Джесс, — ответила она таким тоном, что подруга поняла: больше споров на эту тему не будет. — Я хочу жить. Пойми это. Расскажи мне лучше про Рим. Там что-нибудь изменилось? Хотя, может, и не надо? Черт! — Эстель ударила кулаком по столешнице. — У меня даже о Вечном городе плохие воспоминания. Что это за судьба такая!