— Он кричал на тебя? — Сара была искренне удивлена. Она не думала, что мягкий и покладистый Ричард может повысить голос на кого бы то ни было, а уж тем более на Эстель.
— Ну, — слегка покраснев, сказала Эстель, — не совсем кричал, скорее требовал. Но уж лучше бы кричал, — сразу помрачнев, добавила она.
— И чего он требовал?
— Чтобы мы поговорили.
— Тебе было настолько сложно поговорить с ним, что ты предпочла запереться в комнате?
— Нет. Я могла бы говорить с ним хоть часами! Но, мама, есть ли в этом смысл?!
— Что ты имеешь в виду?
— Только то, что между нами все кончено.
— Ты больше не любишь его? Но ответь мне честно, Эстель.
— Не люблю, — буркнула она.
— Милая, ты же знаешь, я всегда вижу, когда ты говоришь правду, а когда врешь. Ты можешь обманывать саму себя, Ричарда, друзей и знакомых, но не меня.
— Ну хорошо, — сдалась Эстель, со вздохом падая на кровать. — Я его все еще люблю. Но искренне надеюсь, что смогу разлюбить.
— Не сможешь. — Сара покачала головой и присела рядом с дочерью.
— Смогу, — упрямо ответила Эстель.
— Милая, — напряженным голосом начала Сара, — я попросила бы тебя фамильное упрямство оставить для босса или судьи. Если ты прекратишь всякие отношения с Ричардом только ради того, чтобы доказать мне, а заодно и себе, что ты можешь его разлюбить, это будет по меньшей мере глупо.
— А что мне делать, мама?
— Поговорить. Выяснить, что вас обоих не устраивает в ваших отношениях. Кстати, подчеркиваю, не тебя не устраивает, а вас обоих. Ты улавливаешь разницу?
— Мам! Это бесполезно! Ричард все равно не изменится.
— В этом-то проблема и состоит, — раздался мужской голос.
Женщины не заметили, как к их разговору присоединился Уильям.
— То есть? — спросила опешившая Эстель.
— Девочка моя, — начал Уильям. — Я понимаю, что не мне давать тебе советы, и уж тем более воспитывать тебя. Я опоздал лет эдак на двадцать восемь. Но раз уж все произошло так, как произошло... — Он замолчал на секунду, стараясь справиться с волнением. — Черт! — улыбнулся он. — Да я в суде ни разу так не волновался!
— Вы пока поговорите, а я спущусь вниз и приготовлю всем чай. Думаю, всей семье есть что обсудить. — Сара встала с кровати Эстель, уступая место Уильяму, и вышла из комнаты.
— Твоя мать всегда была примером тактичности! — усмехнулся Уильям.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила его Эстель.
— Вы все что, помешались на моем здоровье?! — пробурчал Уильям, но Эстель поняла, что всеобщее беспокойство ему очень приятно.
— Ты нас напугал, — улыбнулась она.
— Ладно, проехали. Что ты такое сотворила с Ричардом, что на нем лица нет до сих пор?