— Ничего я с ним не делала! — вспылила Эстель. — Лучше спроси, что он со мной сделал! Ах бедный Ричард! Как же он несчастен! А то, что мне тоже не слишком весело из-за всего этого, никого не волнует?
— Эстель, милая, ну что ты такое говоришь! — Было заметно, что Уильям расстроился из-за ее слов.
— Извини, — пробормотала она. — Я просто устала, вот и срываюсь на ни в чем не повинных людях.
— Я понимаю, дорогая, но что ты собираешься делать дальше? Вы же оба страдаете!
— Все когда-нибудь проходит. — Эстель пожала плечами.
— Нет, поверь мне, любовь не проходит никогда! Посмотри на нас с матерью! Разве стоило расставаться, чтобы потом страдать от этого всю жизнь?
— Но у вас была совсем другая ситуация!
— Вот именно! И все равно то, что мы потеряли столько лет счастья и любви, просто ужасно! Теперь, когда я нашел вас, я особенно сильно жалею об этом. Но проблема в том, что у нас были еще и внешние факторы, мешающие нам жить и любить друг друга.
— Дедушка всегда вмешивался не в свое дело, — усмехнулась Эстель.
— Как я понял, ты единственная, кто ему об этом говорил.
— Я не боялась его. — Эстель пожала плечами. — Просто у меня его характер.
— Вот сейчас, Эстель, стоило бы спрятать свой характер до лучших времен.
— Вы с мамой сговорились?!
— Нет, но мы оба уверены, что вы с Ричардом должны помириться!
— Я лично ничего никому не должна. Я даже по ссуде за квартиру расплатилась!
— И это в двадцать восемь лет! — поразился Уильям. — Я горжусь тобой, девочка!
Эстель было очень приятно слышать от него такие слова. Вот только знал бы он, чего ей стоило так быстро расплатиться! То, что она сильно похудела и осунулась, заметил только Ричард. Он всегда замечал, если с ней было что-то не так.
— О чем ты задумалась? — спросил ее Уильям.
— О Ричарде, — честно призналась Эстель.
— Уже хорошо, — прокомментировал он. — И что надумала?
— Он единственный всегда чувствовал, что я ощущаю. Всегда видел, как я отношусь к тому или иному событию. Конечно, — Эстель сразу же помрачнела, — только когда речь не шла о его дурацких шуточках!
— Ну вот мы и подошли к самому главному. Ричард и Сара в один голос уверяют меня, что моя умная девочка занималась неблагодарным делом перевоспитания взрослого человека?
— Да какой же он взрослый! — Эстель даже всплеснула руками. Она никак не ожидала, что Уильям окажется настолько слеп, что не заметит в Ричарде мальчишку.
— Вполне взрослый человек. Во всяком случае, все то время, что мы с ним общаемся, он показывал себя только с лучшей стороны. Как умный, образованный и здравомыслящий человек.