— Эми, одумайся! — взмолился Декстер.
— Вайолет, Декстер, за нами приехали. — Дверь комнаты распахнулась, на пороге стоял судья Ченнинг.
Его беззаботный голос контрастировал с беспокойно бегающими глазами. Судья с тревогой оглядел всех троих и вопросительно посмотрел на дочь. Ему показалось, что Декстер находится слишком близко от посторонней женщины.
Не говоря ни слова, Эми выбежала в холл. Вайолет тут же подошла к Декстеру и взяла его под руку.
— Какое счастье, папа, что это томительное ожидание наконец закончилось, — проговорила она с милой гримаской. — Мы готовы.
Девушка цепко держала Декстера. Теперь я не отпущу его от себя ни на минуту, подумала она. Можешь не волноваться, папа.
Судья Ченнинг с облегчением улыбнулся дочери. Его чуть не хватил удар, когда жена сообщила ему о том, что случилось. Декстер осмелился уединиться с другой женщиной в день своей свадьбы. Поистине распущенность современной молодежи не знает границ. Его дочь воспитана совсем в ином духе. Жаль только, что ее жених не в состоянии этого оценить.
За невезучими свадебными гостями власти Липпингвиля прислали несколько моторных лодок. Дождь окончательно прекратился, но из-за разлива реки подъехать к церкви попрежнему было невозможно. Было решено, что гостей несколькими партиями перевезут в город, а потом им предоставят транспорт, на котором они вернутся по окружной дороге в Эмералд Спрингс. Чтобы забрать свои машины, им придется подождать, пока понизится уровень воды. Все были настолько рады покинуть церковь, что даже не переживали из-за этого.
Вайолет села с Декстером в первую лодку. Может быть, ктонибудь из гостей обратил внимание на удрученное лицо жениха, но не придал ему значения. В конце концов, мрачному настроению Декстера было прекрасное объяснение — сорванная свадьба. Вайолет повсюду высматривала Эми. Нельзя допустить, чтобы они с Декстером смогли поговорить. Но девушки нигде не было видно, и Вайолет от души поздравила себя с победой. Декстер постепенно придет в себя. А уж после свадьбы она как следует постарается, чтобы у него не было времени вспоминать эту девицу.
Эми покинула злополучную церковь в числе последних. Она неспеша отыскала свой багаж в автобусе, а потом подождала, чтобы уехали главные действующие лица. Она знала, что ее решимости надолго не хватит, и если она снова увидит Декстера… Нет, об этом Эми предпочитала не думать. Пусть малютка Вайолет будет счастлива.
Поздно вечером Эми добралась до дома своей сестры. Там все очень волновались и ужасно обрадовались, увидев ее целой и невредимой. Эми не ощущала никакого восторга от встречи, но старательно делала вид, что все в порядке. У сестры она гостила ровно неделю. Больше выдержать было невозможно. Декстер находился слишком близко, чтобы она могла сохранять самообладание. Она засобиралась в дорогу, не обращая внимания на уговоры.