Непроизвольно идея о возможности жить вместе с Сетом и дочерью наполнила сердце Марго счастьем. Но ценой этого была необходимость молчать. Или же потеря собственного достоинства. Нет, она не может строить свою жизнь на лжи.
— Скажи «да», — страстно настаивал Сет. — Я так люблю тебя!
Зная, что и сама не менее сильно любит, Марго согласилась подумать о его предложении. Умиротворенные, полные веры во взаимную любовь, они вернулись на бульвар Магнолий. Прежде чем уехать домой на выходные, Марго вместе с Сетом поднялась наверх взглянуть на Сью. Девочка мирно спала на животе, как всегда одной рукой прижимая к себе обожаемого мишку.
— Черил подарила его Сью на Рождество, когда мы еще были вместе, — пояснил Сет приглушенно. — Она с ним никогда не расстается.
Не сводя глаз с обиженного и упрямого личика, Марго поклялась себе, что никогда не причинит ей боль. Она надеялась, что совместная жизнь с Сетом даст ей возможность выполнить эту клятву.
Уик-энд, проведенный Сью с отцом, нисколько не улучшил ее настроения. Вернувшись вечером в воскресенье на бульвар Магнолий, Марго оказалась лицом к лицу с волной злобы, такой же, которая поразила ее, когда она впервые появилась в доме Сета. Нет, пожалуй, не такой же, подумала Марго. Значительно худшей. Тогда я была для Сью пустым местом, а теперь она считает меня предательницей.
Спокойно поговорив с Сетом однажды вечером, когда Сью уже спала, Марго просила дать ей время. И побольше. Она не считала возможным выйти за него замуж — даже обсуждать вопрос о женитьбе, — до тех пор, пока Сью не придет в норму.
— Если мы подождем, пока она успокоится, потом нам снова придется через это проходить, — настаивал Сет, чувствуя, что Марго ускользает от него. — Называя вещи своими именами, мы просто заставим ее пользоваться нашей жалостью. Чем скорее мы поженимся, тем быстрее счастливо заживем втроем.
К его изумлению, Марго, обычно таявшая в его руках, была непреклонна.
— Если мы не хотим объявлять о свадьбе и тем более о ее дате, то хотя бы останься у нас на Рождество, — уговаривал ее Сет, надеясь, что она смягчится.
Марго отрицательно покачала головой.
— Если я останусь, Сью будет дуться. Праздники будут испорчены. Кроме того, мне нужно время подумать.
Верная слову, Марго провела сочельник в одиночестве, вспоминая Бет и Джима. Но она не смогла уйти в прошлое. Наоборот, ее терзали мысли о Сью и о будущем с Сетом, нетерпеливо ожидающим ее решения. Всю свою энергию Марго отдала на украшение дома Даннеров и теперь чувствовала себя опустошенной. Она даже не стала украшать свою елку, только зажгла свечи и поставила пластинку с рождественской музыкой. Но это ничего не изменило. Она никак не могла придумать, как ей провести праздник.