— Пожалуйста…
— Я сказал — нет.
Фейс отвернулась. Ей был знаком этот тон. И этот взгляд — жесткий, непреклонный.
Ей совсем не хотелось бросать на шоссе бедное животное. Она снова бросила взгляд на пса и, понурив голову, удрученно скользнула на свое место рядом с Арни. Тот продолжал настраивать радио.
— Водитель сказал, нам придется подождать. — Голос ее прозвучал робко и покорно.
Тихо ругнувшись, Арни выскочил на дорогу и подошел к тягачу.
Напрягшись, как спринтер на стартовых колодках, Фейс выждала, пока мужчины углубятся в разговор, и, открыв заднюю дверцу, негромко позвала пса:
— Сюда, лохматый, пока его высочество не обернулся!
Собаке не потребовалось второе приглашение — он послушно подбежал к машине тяжело дыша, вспрыгнул на сиденье, почесался и принялся энергично облизываться.
Фейс успела заметить яростную вспышку в глазах Арни, когда он вернулся, вжалась в сиденье и, закрыв глаза, стала ждать взрыва.
Тишина. Полнейшая тишина. Даже пес, казалось, оцепенел. Женщина не раскрывала глаза, лишь чувствовала тяжелое дыхание на своей щеке.
— Взгляни на меня, Фейс, — послышался требовательный голос.
Она несмело приподняла веки. Наклонившись, в окошко заглядывал Арни. Брови его сошлись на переносице, дыхание стало тяжелым, подбородок агрессивно выпятился. Когда их глаза встретились, он зло произнес:
— Выметайтесь оба.
О Господи, дождалась! Фейс съежилась. И что теперь? У нее не было желания умолять этого разгневанного упрямца. Но все же…
— Извини, — сказала она, стараясь, чтобы голос не звучал обиженно. — Нельзя же оставить его на дороге.
Арни прошелся по ней взглядом так, как будто прикидывал, не убить ли ее.
— Я сказал — выметайтесь! — прорычал он.
Фейс с вызовом уставилась на него.
— Слышала, не глухая. Ты и меня готов бросить на дороге, не то что собаку!
Арни сделал глубокий вдох и выдох и замер. Что-то происходило в его душе, какое-то смятение чувств одолевало мужчину, пока не нашло своего выхода.
— Господи, да я же никогда не оставлял тебя в беде, — проговорил он так, будто укорял сам себя за неосторожные слова. — И сейчас не брошу, а вот пса…
Фейс нервно облизнула губы.
— А я его не брошу, — тихо сказала она. — Я не смогу ни есть, ни спать, если не буду знать, что о нем позаботились.
Арни в отчаянии стукнул кулаком по крыше машины и вымолвил скрипучим голосом:
— Ладно, пес остается. А ты… С тобой я разберусь позже.
— Спасибо, — с облегчением выдохнула она.
Арни не сразу сел за руль. Он снова подошел к водителю, о чем-то переговорил с ним и вернулся, отчаянно ругаясь. Фейс настороженно посматривала на него, пока он снимал перчатки, хлопал ими по бедру и усаживался. А пес встал передними лапами на спинку сиденья и благодарно лизнул щеку своей спасительницы.