Из этой встречи, состоявшегося разговора понял Эдуард, что хозяин кабинета ему рад и по-прежнему принимает самое горячее участие в его судьбе. В заключение Аркадий Иванович сказал:
— Сейчас иди в отдел кадров. Тебя определят на работу в инструментальный цех. Потом иди в «Торпедо». Там все знаешь, учить не надо. Ждет тебя руководство команды — Шебилов, Золотов, Хренов, ну и, конечно, ребята. Играть будешь пока за клуб, потом разберемся.
Видимо, и сам Вольский не допускал мысли о том, как трудно и долго будет тянуться это — «разберемся».
Ну, а что до Стрельцова, то ему мечталось все эти годы: вот окажется он на свободе, в Москве, и на завтра состоится его возврат к спорту, возобновятся тренировки. Казалось бы, и родные команды — «Торпедо» и сборная страны — с распростертыми объятьями встретят центрфорварда экстра-класса, а болельщики — своего кумира.
Но сложилось все иначе, и за возвращением домой не последовало, к великому сожалению, быстрое возвращение Стрельцова в большой футбол. Этому активно мешали те, кто по-прежнему считал его уголовником, недостойным находиться в составе команд мастеров, снова взойти звездой на футбольном небосклоне. Мешала и вся ситуация, о чем еще поговорим.
Были и те, кто полагал, что не сможет человек, на пять лет выбитый из спортивного режима, подорвавший непосильной работой в лагерях здоровье, восстановить форму и наверстать упущенное. Футбол ушел далеко вперед, омолодился, обрел новых лидеров, иными стали техника и приемы игры. А Стрельцов, конечно же, отстал, утратил в лагерях свои былые уникальные бойцовские качества, технику.
И основания для таких рассуждений, что скрывать, были. Внешне он действительно погрузнел, раздался, стал медлительнее, пропала буйная шевелюра.
И тем более честь и хвала, и низкий поклон тем, кто сохранил любовь к великому футболисту, кто не потерял веры в него, не утратил убежденности в его невиновности, чистоте и порядочности. Тем, кто не побоялся поручиться за недавнего зэка, отстаивать на всех этажах власти его доброе имя и место в строю действующих футболистов.
Еще раз выделю А.И. Вольского, который вел упорную борьбу во многих «инстанциях» за то, чтобы со Стрельцова официально сняли дисквалификацию от 27 мая 1958 года и разрешили включить в основной состав «Торпедо».
Сколько бумаг написал, характеристик, ходатайств, сколько обил порогов «больших» начальников! Но вопрос, к сожалению, не решался.
Стремясь выяснить причины этого, я встретился со многими из тех, кто три десятилетия назад в той или иной мере был причастен к большому спорту. Мои собеседники сходились во мнении, что отмену дисквалификации Стрельцова поддерживали Ю.Д. Машин — в то время председатель Спорткомитета СССР (тогда Союз спортивных обществ и организаций СССР), СП. Павлов, в то время Первый секретарь ЦК ВЛКСМ, другие руководители, чье мнение, как мне казалось, должно было быть принято в расчет.