Однако их мнение не смогло изменить ситуацию, потому что на верху пирамиды власти по-прежнему находился Н.С. Хрущев. Кто мог взять на себя смелость отменить дисквалификацию, когда в памяти еще свежо было «высочайшее» напутствие по Стрельцову (помните: «посадить, и надолго»)?
Вопрос решился только после смещения Хрущева с поста Первого секретаря ЦК КПСС. Сейчас нередко в печати можно встретить суждения о хрущевской «оттепели», о первых ростках демократии в шестидесятых. Не хочу спорить с этими утверждениями. Но уверен, что многие люди старшего поколения хорошо сохранили в памяти нравы тех лет. Среди чиновников любого уровня бытовала предубежденность и перестраховка в отношении людей, ранее оступившихся или попавших в «черные» списки. Случайно человек оступился или все произошло по злому умыслу тех, кто вершил судьбы людей, в это не вникали. Поэтому пусть читатель постарается представить себе то благородство и мужество, особенно у государственных, партийных или хозяйственных руководителей, которые стояли за такими акциями «по Стрельцову», как включение его в состав торпедовской и сборной футбольных команд, вторичное присвоение ему звания «Заслуженный мастер спорта СССР», назначение детским тренером.
Пока же Стрельцов работал на ЗИЛе, а в свободное время тренировался и играл, как когда-то в юности, в заводской клубной команде. Благо дисквалификация на эти игры не влияла. Пророческими оказались «пожелания» Стрельцову, которые якобы от имени товарищей по сборной страны и «Торпедо» опубликовала «Комсомольская правда» в 1958 году еще до того рокового случая: «Начни-ка, друг Эдик, все сначала. Поиграй в клубной команде. Наведи порядок в своем быту, в своей семье. Докажи, что ты осознал свои поступки серьезно, не на словах, а на деле, и, может быть, мы снова поставим тебя центром нападения…». Народ валом шел на «его» матчи, и он не подводил. Старался, как всегда. И верил, что справедливость восторжествует.
И она восторжествовала. А о том, как это практически происходило, я узнал все от того же А.И. Вольского. Расскажу, как я шел к этой информации «из первых рук».
Когда уже была практически закончена рукопись книги, я решил встретиться с Аркадием Ивановичем Вольским, поговорить о том периоде его работы, об участии в судьбе Стрельцова, согласовать главу, где пишу про него.
Позвонил в Союз промышленников и предпринимателей России. Представился по телефону помощнику Б.А. Нефедову, рассказал о том, чем вызвана просьба о встрече. Через день получил согласие, было названо время.