Но Маркус решительно приближался к ней через толпу прохожих.
— Я не шучу, — он наконец подошел и взял ее за руки.
Она опиралась на костыли, но, когда он сжал ей ладони, костыли отлетели в сторону — и она стала еще более беспомощной.
— Пета, мы можем пожениться! Тогда завещание твоей тети вступит в силу. Тебе нужно выйти замуж до следующей среды, и ты можешь это сделать — выходи замуж за меня.
— Но ты же не хочешь жениться на мне?
— Конечно, не хочу, я вообще ни на ком не хочу жениться, но это не важно. И так как я не хочу жениться ни на ком, я женюсь на тебе.
— Это глупо.
— Напротив, это благоразумно.
— Что в этом благоразумного? Почему? — Она не знала, смеяться, или плакать, или просто сбежать отсюда.
Но пятнадцать минут спустя, выслушав его доводы, она поняла, что это вполне возможно.
— Сегодня я заставлю своих юристов тщательно просмотреть завещание, — сказал ей Маркус, — и если тебе просто нужно выйти замуж для того, чтобы получить наследство, я к твоим услугам.
Пета сидела напротив него. Они зашли в первое попавшееся кафе и заняли столик. Пета чувствовала себя так, будто ее ударили молотком по голове.
— Мы заключим добрачный договор о том, что после развода ни один из супругов не будет претендовать на собственность другого, и разведемся после того, как ты вступишь во владение своей фермой. Кроме простой церемонии бракосочетания, нас больше ничего не будет связывать.
Пета рассматривала его. Хорошее лицо, думала она, стараясь быть беспристрастной. Лицо честного человека.
Но ведь это просто безумие!
Правда, по нему не скажешь, что он принял поспешное, необдуманное решение. Он действительно все обдумал.
— Я ничего не знаю о тебе.
— Пета, я вырос там, где можно было только брать, — сказал Маркус, не отрывая от нее глаз. Сейчас, рассказывая ей свою историю, он говорил правду, которая была так важна для него. — У нас не было выбора. Моя мать жила за счет благотворительности, а я не хотел такой жизни, поэтому боролся изо всех сил, чтобы стать тем, кем я стал теперь. Я принимал помощь от разных людей, которым не хотел быть обязанным. Я провел большую часть жизни, пытаясь оказаться на другой стороне, и теперь наконец могу не брать, а отдавать. Но это не значит, что я ожидаю благодарности или вечного обожания, простого спасибо будет достаточно, и каждый из нас пойдет своей дорогой. И когда-нибудь, когда и ты окажешься на другой стороне, ты сможешь сделать то же самое для кого-то другого.
— Это хорошее дело, — кивнула Пета.
— Давай просто поженимся и покончим с этим. Ты говорила, что у нас есть время до среды?