Его глаза сузились, когда Кейтлин протянула ему конверт.
— Что это?
Кейтлин мило улыбнулась.
— А как ты думаешь?
Мейсон открыл конверт и вытащил чек.
— Да будь я проклят! — На его лице отразилось изумление.
— Чему ты так удивляешься? — дерзко поинтересовалась Кейтлин. — Разве ты приехал не за этим?
— Тебе чертовски хорошо известно, зачем я приехал. Я думал, мы с тобой снова прогуляемся в город.
— Жаль, что разочаровала тебя, — лицемерно покаялась Кейтлин, отлично знавшая, что в голосе ее нет и тени сожаления.
— Где ты взяла деньги? — требовательно спросил Мейсон.
Она надменно вздернула подбородок и отрезала тоном, каким ее предки-плантаторы, наверное, разговаривали со слугами:
— Тебе заплатили — и это все, что тебя касается.
— Во что ты впуталась?! — прорычал Мейсон, хватая ее за плечи.
— Впуталась?.. — повторила Кейтлин, недоуменно поднимая брови и стараясь скрыть возбуждение, которое охватило ее от прикосновения Мейсона. — Что ж, дай вспомнить... Уж не ограбила ли я бензозаправку или банк? Вроде бы нет... Нет, точно — не грабила.
— Хватит дурачиться! Говори, откуда эти деньги!
— Я ведь ранчеро, — напомнила она.
— У тебя нет скота на продажу.
— Тебе это неизвестно, Мейсон Хендерсон.
— Уж это-то мне прекрасно известно.
— Как же я забыла? — продолжала издеваться Кейтлин. — Великий Мейсон Хендерсон всегда знает все. Так же, как точно знал, когда можно предъявлять права на мое ранчо. Что ж, ковбой, на сей раз тебе не повезло.
— Итак, ты не собираешься признаваться, откуда взяла деньги.
Их взгляды — его, твердый как сталь, и ее, насмешливо вызывающий, — скрестились.
— Валяй, Мейсон, гадай, — пропела Кейтлин. — Сколько угодно!
Они смотрели друг на друга в упор: откровенно дерзкая девушка с вызывающе блестящими глазами и привлекательный мужчина, раздосадованный тем, что его оставили в дураках. Пальцы Мейсона сжались на плечах Кейтлин, и он резко притянул ее к себе. У Кейтлин на миг зашлось сердце: она было решила, что он хочет ее поцеловать. Но Мейсон столь же внезапно ее отпустил.
— А как будет со следующим взносом, а, Кейтлин?
— К чему об этом тревожиться сейчас? — отозвалась она так беззаботно, как только могла.
Кейтлин с улыбкой смотрела, как набирал высоту самолет Мейсона. Она сияла, она расцвела на глазах. Да, конечно, следующий взнос не за горами, и даже под угрозой смерти Кейтлин не смогла бы сказать, как собирается выплатить его. Но об этом еще будет время побеспокоиться. Сегодня же она просто радовалась тому, что в первый раз переиграла Мейсона.
На следующий взнос денег у Кейтлин не было. Она надеялась продать скот, но он не был готов для продажи, а ничего ценного у Кейтлин не осталось. Ей пришлось скрепя сердце согласиться на поездку в город.