— Это правда — ты? — спросила Моника.
Вместо ответа он снова поцеловал ее.
— Не шевелись, я буду тобой любоваться.
— Долго?
— Всю оставшуюся жизнь, если позволишь.
Моника приподнялась, опираясь на локоть, и заглянула в глаза Энтони — глубокие изумрудные озера, где на дне отражалась ее крохотная обнаженная фигурка.
— Всю жизнь? Не слишком ли долгий срок?
— Для меня — нет. — Энтони прижал ее к себе, к самому сердцу, целуя ее волосы, ероша их пальцами. — Ты колючая, как ежик. И никому не веришь, да?
Она слушала глухие частые удары его сердца и вдруг почувствовала, что по щекам льются слезы. Горячие крохотные капельки падали на кожу, обжигая. Глупо, конечно, плакать в обнаженном виде, да и о чем теперь было? То, о чем Моника мечтала с первой встречи с Энтони, сбывалось. Чудо все-таки произошло, словно судьба обернулась внезапно доброй феей, взмахнула волшебной палочкой — и все стало прекрасно.
Энтони осушал ее слезы поцелуями, ни о чем не спрашивая, нашептывал на ухо какие-то нежные слова, гладил по голове. И постепенно Моника успокоилась: сейчас ей было так хорошо, словно она выплакала из себя все прошлые обиды и разочарования, всю горечь и боль. И теперь могла, омытая этими слезами, попробовать начать жизнь заново, перевернуть страницу и позволить судьбе написать на ней первое слово.
— Люблю.
Она думала, что Энтони не услышал этого тихого, как вздох, признания. Но он крепче прижал ее к себе, как будто защищая от всего мира, и отозвался эхом:
— Люблю.
То, что происходило между ними, ничуть не было похоже на ту первую ночь, заполненную лишь горячим дыханием и стонами страсти. Нет, их окутала пелена несказанной нежности, когда всем своим существом желаешь сделать счастливым близкого человека, когда каждый поцелуй длится вечность, а под ласками плавится, как воск на трепетных свечах, тело.
Они не торопились, желая насладиться каждым мгновением. И пусть их совместные ночи, как всей душой верила Моника, будут повторяться, но такой вот уже не будет никогда. Потому что ничто на земле не происходит дважды, как бы ни старался человек вновь и вновь возвратить упущенное однажды.
— Тебе хорошо?
— Да, а тебе?
Шепот наполнял ночь, свечи догорали, сквозь полуоткрытое окно слышно было, как с пенным шелестом набегают на берег волны.
Энтони покрывал поцелуями тело Моники, словно пересчитывал губами каждую крохотную родинку. Его руки ласкали обнаженную грудь, скользили по животу, обводили впадинку пупка и спускались ниже. И она, чувствуя, как растет его желание, сама начала терять голову. Привстав, она склонилась над ним, ощущая гладкую, хранящую тепло солнца кожу, источавшую горьковатый аромат туалетной воды.