— Выбирай, — сказал Макс. — Я остаюсь здесь на ночь на случай возвращения подонка. Буду я спать в твоей постели или в гостевой комнате — решать тебе.
— И никакого давления?
— Диана, я никогда не давил на тебя, заставляя спать со мной.
— Существуют разные способы давления.
Макс сощурился, когда до него дошло значение ее слов.
— Я не оправдываюсь.
— Ты говоришь, что готов уйти, не добившись своего?
— Я отправлюсь прямо в гостевую комнату, если это твой выбор.
Он удивил Диану. Но это принесло ему мало удовлетворения. В глазах у нее по-прежнему таилось подозрение. И это при том, что он был искренен и благороден.
— Или ты хочешь спать со мной, или не хочешь. Все очень просто. Это не какой-то сложный вопрос, и у меня нет скрытой цели. По-моему, ты можешь это оценить и принять решение без моих подталкиваний.
Она с минуту смотрела на него все еще недоверчивыми глазами, потом засмеялась и покачала головой.
— Прости, но ты генетически не способен не подталкивать.
— Что это должно значить?
— Это значит, что твои руки все еще держат меня. И ты дал мне ровно три секунды на размышление. И тут же стал говорить, что я слишком долго вожусь с простым вопросом, и стал подталкивать меня. Да, ты подталкивал меня, Макс! К ответу. — Диана замолчала, чтобы перевести дыхание. — Для меня это не простой вопрос. Я знаю, как должно быть. И это не так, как у нас.
— Так твой ответ «нет»?
— Если тебе нужен ответ немедленно, то, по-моему, ты прав.
Он резко кивнул.
— Тогда покажи мне, где гостевая комната.
Невыносимо смотреть, как он уходит.
У Макса всегда было тайное намерение, задача, цель, к которой он стремился с такой непреклонностью, что обязательно добивался успеха. Сегодня он отступил. Не воспользовался преимуществом, когда Диана чувствовала себя бесконечно уязвимой. И ей надо бы поблагодарить его. Ведь он вселил в нее свою силу, когда она чуть не упала в обморок. Он развлекал ее шутками. Поцеловал ее с бесконечной нежностью. Остался ночевать, чтобы защищать ее.
И он дал ей то, в чем она и правда нуждалась, — возможность вернуться к нему на собственных условиях, сделать выбор без какого-либо давления.
Всю ночь Диана мысленно спорила с Максом. Просила прощения, объясняла. Она еще не готова прийти к нему. Сейчас неподходящее время. Не прошел страх от вторжения Грега. Не прошла боль от рассказа о вынужденном браке.
Наконец она заснула, решив утром извиниться и подумать, что делать.
* * *
Диана по привычке проснулась рано. Но Макс встал еще раньше. Она прошла в кухню, чтобы приготовить кофе, и обнаружила его в залитой солнцем комнате. Диана замерла на месте. С кружкой в руке, другой рукой опершись на раму, он смотрел на ее заснеженный двор.