Не успела Марина до конца прочитать радиограмму, как послышался настойчивый стук в дверь и раздался мужской голос:
— Откройте!
Марина на миг растерялась. «Гестапо! — мелькнуло ужасное предположение в голове. — Провал!» Она, не осознавая свои действия, нервно скомкала листок с текстом и сунула его в рот. Потом схватила плитку шоколада, сдернула обертку, намереваясь откусить кусок и сжевать вместе с бумагой…
— Откройте! Я электротехник!..
— Сейчас!
Марина, окинув комнату придирчивым взглядом и не найдя ничего подозрительного, открыла дверь.
— Разрешите войти, мадам? Я из городского хозяйства.
— Но я электротехника не вызывала.
— Проверка, мадам, и профилактика.
— Входите, — Марина посторонилась, пропуская электротехника, и тут же языком загнала скомканную бумажку за щеку. На сердце немного отлегло: может быть, и вправду обычная проверка электросети?
Электротехник, положив на стул свою сумку, не обращая внимания на Марину, стал тщательнейшим образом осматривать всю проводку, ощупывать каждую розетку, оглядел настольную лампу…
Улучив момент, Марина поднесла к губам шоколад, незаметно взяла изо рта радиограмму и сунула ее в карман.
— Одна живете? — спросил между прочим электротехник, не оборачиваясь, и, нагнувшись, стал заглядывать под кровать.
— Там проводки нет, — сухо ответила Марина.
— Мое дело все осмотреть, — деловым тоном отозвался тот. — Чайник, мадам, кипит.
— Вижу.
Он ушел через четверть часа, оставив после себя в комнате запах дешевого табака, кожи и рабочей одежды.
Закрыв дверь на ключ, Марина торопливо развернула скомканную мокрую бумажку. Буквы расплылись, смазались. Но прочесть все же можно.
Раскрыв на нужной странице роман Дюма «Три мушкетера», она стала шифровать донесение. На душе у нее было неспокойно. Когда человек живет двумя жизнями — одной явной, а другой тайной, — то любое вторжение в его квартиру вызывает невольно всякое опасение. Так было и с Мариной. Она себя всячески успокаивала, мол, это был приход самый обычный, рядовой, но в то же самое время ей почему-то казалось, что приход электротехника был неспроста, что это в какой-то мере было похоже на открытый внезапный обыск. «Завтра же надо сообщить об этом Вальтеру», — решила она и достала из шкафа чемодан с приемником и передатчиком.
Быстро настроилась на нужную волну. Центр отозвался на первый же позывной сигнал. «Ждут меня», — подумала она и стала отстукивать цифры радиограммы.
Потом приняла указания Центра. Окончив сеанс, спрятала аппаратуру, принялась дешифровать радиотелеграммы из Москвы. Первая была адресована, как всегда, тому неизвестному, кто писал ровным мелким почерком: