«Есть два!» — со злой радостью подумал Вальтер, меняя позицию. В следующее мгновение снизу громовыми раскатами резанули автоматные очереди. Пули выщербливали штукатурку со стен и потолка, не причиняя вреда. Под ногами вздрагивала лестничная площадка, сооруженная из толстых листов железа, словно в нее снизу яростно колотили камнями. Вальтер с благодарностью подумал о тех, кто построил эту лестницу: пули не пробивали железную площадку.
Вальтер стрелял не спеша, экономя патроны. Еще двое гитлеровцев упали на железные ступеньки. Третий, оглашая стены злобными криком и руганью, скатился вниз…
И тут в парабеллуме кончились патроны. Когда гестаповцы кинулись вперед, Вальтер напрасно нажимал на курок. Раздался лишь глухой щелчок. А снизу захлебывался клекот смешанных очередей. Били одновременно из нескольких автоматов. Вальтер выбросил пистолет и нервно выхватил маленький браунинг.
Воспользовавшись краткой передышкой, пятеро гестаповцев успели взобраться на маршевую площадку третьего этажа. Достать их Вальтер не мог, а они поливали снизу свинцом…
Со звоном посыпались стекла из разбитого окна, и на лестничную площадку, сдувая пороховой угар, пахнуло свежестью улицы. А гитлеровцы ползли выше, ползли по ступенькам, прижимаясь к стене, прячась в мертвом пространстве, где их не мог достать Вальтер.
«Осталось пять патронов, — посчитал лихорадочно Вальтер, — и граната! Живым не дамся!» Он тяжело дышал, напряженно следя воспаленными глазами за третьим этажом, боясь пропустить момент, когда там покажутся черные мундиры. Вдруг за спиной, в комнате, послышался треск, грохот.
«Марина прикончила рацию, — догадался он и улыбнулся воспаленными сухими губами. — Все же успели мы! Успели!»
И вдруг он ощутил удар в левое плечо. Вальтер закусил губу, мельком подумав, что боли почему-то не ощутил, хотя рука повисла, как плеть…
— Москва приняла, — услышал он за спиной взволнованный Сухой голос Марины. — Приняла!
— Рация? — выдохнул Вальтер.
— Осколочки одни… Все! Документы горят на газовой печке!..
Она стояла в дверях, бледная, решительная, сжимая в руке маленький дамский пистолет. Вальтер крикнул:
— Назад, слышишь! Назад!..
Потом показал ей дулом браунинга на узенькую железную лесенку, что вела от площадки верхнего этажа на чердак. Снизу ее не было видно.
— Туда!.. Быстро!.. Кому говорят!
Марина, задирая платье выше колен, неловко полезла по тонким прутьям железной лесенки к чердачному проему, вздрагивая и ежась от каждого выстрела.
Она не видела, как Вальтер присел, схватившись за грудь, как он, кусая в кровь губы, выхватил из кармана пиджака французскую гранату. А снизу уже бежали к нему гестаповцы, стреляя на ходу. Последним усилием Вальтер поднес гранату ко рту, вырвал зубами кольцо и, падая, неловко кинул ее на лестницу.