Виктории понадобилось все ее самообладание, чтобы сохранить на лице безмятежное спокойствие.
- Если вы не против, майор, мы бы хотели ополоснуться. Эта пыль так ужасна.
- Ну, конечно, конечно. Кармита! Покажи мисс Виктории и девушкам где им помыться.
Когда майор заговорил со слугами, его голос стал таким резким, что Виктория с удивлением посмотрела на него. Сама она всегда была учтива с прислугой. Но маленькая толстушка, явившаяся на зов майора, казалось, не обратила внимания на тон хозяина и была всем довольна.
- Пойдемте со мной, - сказала она Виктории с ласковой улыбкой.
Девушка, обернулась. Кузина Эмма стояла подле нее, а младшая сестра Селия уже умчалась куда-то. Услышав голос сестры, она подбежала к ней. Ее личико сияло от восторга. От старшей сестры не укрылось, как смотрели на нее мужчины. Неудивительно. На Селию всегда обращали внимание, но здесь было что-то иное. Они рассматривали ее как кошка разглядывает мышь перед тем, как схватит. Виктория уже начала жалеть, что привезла с собой младшую сестру. В Огасте ей, по крайней мере, не пришлось бы сталкиваться с подобными типами.
Девушки поспешили в дом, впереди Селия, за ней Виктория и следом Эмма.
Эти мужчины... ужасно... - прошептала она.
Огромный дом в испанском стиле со стенами из белого необожженного кирпича несколько сгладил неприятное впечатление. Внутри было прохладно, и настроение Виктории несколько улучшилось. Комнаты были просторными, стены белоснежными, а полы устилали яркие ковры.
Кармита провела их на второй этаж. Они прошли мимо первой двери и открыли вторую.
- Ваша комната, сеньорита, - приветливо сказала она.
Виктория огляделась. Пол в спальне был из темного дерева. Левый угол занимала роскошная кровать под балдахином, а в правом размещалось огромное зеркало. Под окном стояла кушетка, покрытая пледом. В комнате был умывальник с простым белым кувшином и миской.
- Это замечательно, - улыбнулась Виктория, обращаясь к Кармите.
Селия носилась по комнате, юбки ее развевались.
Твоя собственная комната, - восторженно воскликнула девушка, - подумать только, твоя собственная!
Дома они с Викторией занимали одну комнату, так как иметь каждой свою казалось непростительной роскошью.
- У нас с Эммой тоже будут свои комнаты, правда?
Виктория взглянула на Кармнту, и та кивнула в ответ.
- Конечно, милая, - сказала она сестре, убирая ее золотые локоны с лица.
Нет, ни в коем случае нельзя было оставлять ее дома с родителями, которые до сих пор оплакивали гибель старшего сына на войне. Дома было так уныло и безрадостно, а Селии нужен смех и солнечный свет, тогда она и сама будет сиять, как маленькое солнышко. Она была слабой и возбудимой девочкой, тепличным цветком, которому нужны забота и внимание, чтобы он зацвел.