* * * * *
Я вышла из лифта и увидела его, сидящего в холле рядом с моей дверью. И узнала в нем парня, навещавшего Мейбл. Я сунула руку в сумку и поискала газовый баллончик. На всякий случай. Минуту или две я рылась в сумке, натыкаясь на губные помады, бигуди, электрошокер. Газового баллончика как не бывало.
- Или ты ищешь ключи или газовый баллончик, - заметил парень, поднимаясь с пола. – Давай, помогу. Вот.
Он полез в карман, достал баллончик и кинул мне.
- Пользуйся на здоровье, - сказал он. И толчком открыл передо мной дверь.
- Как ты это сделал? Дверь же была заперта.
- Талант от бога, - пояснил он. – Решил, что сэкономлю время, если обыщу перед твоим приходом квартиру.
Я потрясла спрей, чтобы удостовериться в его рабочем состоянии.
- Эй, только не лезь в бутылку, - предупредил он. – Я ничего не разбил. Хотя, должен признаться, мне доставило удовольствие порыться в твоем нижнем белье.
Чутье подсказывало, что он развлекается на мой счет. В душе я не сомневалась, что он прошерстил мою квартиру, а вот насчет его длительного копания в моем белье сомнения у меня присутствовали. Дело в том, что у меня его немного, а что имеется, не отличается особой экзотичностью. Но все равно я почувствовала себя оскверненной и пшикнула бы ему в физиономию струю, доверяй я спрею, который держала в руке. В конце концов, это был его баллончик.
Он поразился.
- Что, ты не хочешь меня спросить о чем-нибудь? Типа узнать, как меня зовут? Или поинтересоваться, зачем я здесь?
- Ну так скажи.
- Не здесь, - произнес он. – Давай зайдем и присядем. У меня был трудный день.
- Забудь об этом. Рассказывай тут.
- Не выйдет. Я хочу зайти. Это куда цивилизованней. Словно мы друзья.
- Никакие мы не друзья. И если ты не скажешь мне прямо сейчас, я на тебя пшикну газом.
Он был примерно моего роста, пять футов семь дюймов, и скроен, как пожарный шланг. Возраст определить трудно. Может, ближе к сорока. Каштановые волосы с залысинами. Брови, будто перекормленные стероидами. Одет в потрепанные кроссовки, черные джинсы «левайз» и хлопчатобумажную трикотажную рубашку темно-серого цвета.
Он с великим сожалением вздохнул и вытащил из-под рубашки тридцать восьмой калибр.
- Применять газовый баллончик плохая идея, потому что тогда мне придется тебя пристрелить, - сообщил он.
Желудок провалился, а сердечко стало колотиться в грудную клетку. Я подумала о фотографиях, и как кто-то напросился на убийство и расчлененку. И к этому как-то причастен дядя Фред. А сейчас и я тоже. И существовала обоснованная вероятность, что меня держал на мушке парень, который имел прямое отношение к сфотографированному мусорному мешку.