- Если ты застрелишь меня, мои соседи с тебя не слезут, - предупредила я.
- Прекрасно. Тогда я их тоже застрелю.
Идея, что он кого-нибудь застрелит, особенно меня, мне не пришлась по вкусу, поэтому мы вошли в квартиру.
- Вот так-то лучше, - произнес он, направился в кухню, открыл холодильник и достал пиво.
- Откуда здесь взялось пиво?
- Откуда, откуда… От меня. Где, по-твоему, тут пивная фея? Леди, тебе нужно купить продуктов. Так жить – вредно для здоровья.
- Кто ты такой?
Он сунул пистолет за пояс джинсов и протянул руку:
- Торчок.
- Что это за имя такое - Торчок?
- Да в детстве у меня вечно высовывалось нижнее белье.
Тьфу.
– А настоящее имя у тебя есть?
- Ага, только тебе его ни к чему знать. Все зовут меня Торчок.
Сейчас, когда на меня не был наставлен пистолет, я чувствовала себя гораздо лучше. Настолько, что почувствовала любопытство.
- Так что за деловая сделка у вас с дядюшкой Фредом?
- Ну, дело в том, что Фред должен мне кое-какие деньги.
- Как же.
- И я хочу вернуть долг.
- Удачи.
Он отхлебнул полбутылки пива.
- Сейчас, полагаю, ситуация не ахти.
- Как получилось, что дядя Фред задолжал тебе?
- Фред любит время от времени поиграть в лошадки.
- Ты хочешь сказать, что ты букмекер дяди Фреда?
- Ага, именно это я и хочу сказать.
- Я тебе не верю. Дядя Фред сроду не был игроком.
- Откуда тебе знать?
- Кроме того, ты не похож на букмекера, - выразила я сомнение.
- Как выглядят букмекеры?
- По-другому.
Более респектабельно.
- Я так соображаю: ты ищешь Фреда и я ищу Фреда. Может, мы могли бы поискать его вместе.
- Конечно.
- Видишь, все не так уж сложно.
- Сейчас ты уйдешь?
- Если ты не хочешь, чтобы я остался и посмотрел телевизор.
- Нет.
- Телевизор было бы как-то лучше, - сказал он.
* * * * *
В 12:30 я уже была внизу и ждала Танка. Меня уже одолевали дремота и отчасти тревога. Я переоделась в черные джинсы, черную футболку, натянула бейсболку морского котика Рейнжера и черную куртку с надписью ОХРАНА. По требованию Рейнжера пристегнула к ремню оружие, а в сумке лежали другие предметы первой необходимости – электрошокер, газовый баллончик, фонарик и наручники.
В это время ночи парковка производила зловещее впечатление. Машины пенсионеров крепко спали, а капоты и крыши отражали галогеновый свет. Асфальтовое покрытие отливало ртутью. В одноэтажных домиках за моим зданием было тихо и темно. На Сент-Джеймс изредка слышался шум проезжающего транспорта. На углу вспыхнули фары, и на мою стоянку свернул автомобиль. На мгновение у меня свело живот от панической мысли, что это мог быть Бенито Рамирез, а не Танк. Я приготовилась к атаке, помня об оружии на бедре, уговаривая себя, что я крутая, плохая и опасная женщина, с которой не стоит связываться. Давай, только сунься, гад, подумала я. Ага, точно. Если обернется так, что это окажется Рамирез, я наверняка намочу трусы и с воплями убегу в дом.