Я засунула печенье в рот:
- Вы подали заявление о пропаже в полицию?
- Мейбл перво-наперво это сделала, - сообщила матушка.
- И?
- И они его не нашли.
Я залезла в холодильник и сама налила стакан молока.
- А что с машиной? Они нашли машину?
- Машину нашли на стоянке у «Грэнд юнион» (Компания, владеющая сетью супермаркетов – Прим.пер.). Все было закрыто и выглядело аккуратным и нетронутым.
- Он никак не оправится после того удара, приключившегося с ним в девяносто пятом, - вмешалась Бабуля. – Не думаю, что его лифт с тех пор исправно поднимается наверх, если ты понимаешь, о чем я. Может, он просто бродит где-то, как эти люди с болезнью Альцгеймера. Кто-нибудь додумался проверить проход в отделе с хлопьями? Вдруг он стоит там и не может ничего вспомнить.
Папаша пробубнил из гостиной что-то насчет Бабулиного лифта, и матушка бросила на папашу грозный взгляд сквозь стену.
Я подумала, что это очень странно. Пропажа дядюшки Фреда, то есть. В нашей семье такие вещи просто не случаются.
- Кто-нибудь искал его?
- Рональд и Уолтер. Они перерыли все окрестности вокруг «Грэнд юнион», но никто его не видел.
Рональд и Уолтер – сыновья Фреда. И возможно они привлекли к поискам своих детей тоже.
- Мы решили, что ты в точности та персона, которая расщелкает это дельце, учитывая, чем ты занимаешься… ты ищешь людей, - пояснила Бабуля,
- Я ищу преступников.
- Твоя тетя Мейбл будет тебе благодарна, если ты найдешь дядю Фреда, - прибавила матушка. – Может, ты просто сходишь и поговоришь с ней, и посмотришь, может, что придумаешь.
- Ей нужен частный детектив, - сказала я. – Я ведь не детектив.
- Мейбл спрашивала тебя. Она не хочет, чтобы это вышло за пределы семьи.
Мой внутренний радар подал сигнал тревоги:
- Есть что-то, чего ты мне не сказала?
- Что тут говорить? – возмутилась матушка. – Человек вышел из машины и не вернулся.
Я выпила молоко и прополоскала стакан.
- Ладно, я поговорю с тетей Мейбл. Но ничего не обещаю.
* * * * *
Дядюшка Фред и тетя Мейбл жили на Бейкер-стрит на окраине Бурга за три квартала от моих родителей. Их автомобиль-универсал «понтиак» стоял у тротуара и занимал всю длину дома с террасой. В этом доме они жили давно, сколько я помню, вырастили двоих детей, принимали в гости внуков и чертовски раздражали друг друга больше пятидесяти лет.
На мой стук открыла тетя Мейбл. Она была более круглой и смягченной версией бабули Мазур. Ее волосы были уложены в идеальную прическу. На ней были надеты желтые брюки-слаксы и цветастая блузка в тон. В ушах большие серьги-клипсы, ярко-красная помада, а брови нарисованы коричневым цветным карандашом.