— Было весело, — сказала она. — Но там стоял такой шум.
— Ты говоришь так просто потому, что стареешь.
Она ущипнула его за талию, с удовольствием отметив, что там не наблюдалось ничего, кроме кожи и мышц.
— Смотри у меня, пупсик, а то сегодня ночью тебе не повезет.
— Пупсик? — повторил он.
— Это проявление нежности. Я называю так всех парней, с которыми встречаюсь.
— Всех?
— Ага. И незнакомцев тоже. Например, если мне уступают место в автобусе, я могу сказать: «Спасибо, пупсик».
— Наверное, я должен чувствовать себя особенно.
— Да, и не забывай об этом.
Они протиснулись через толпы студентов на Франклин-стрит, заглядывая в окна и наполняясь энергией молодежи. Тибо понимал, почему она захотела приехать сюда. Она пропустила радость студенческой жизни из-за Бена. И все же больше всего его поражало, что, хоть явно получала удовольствие, она нисколько не тосковала и не сожалела о том, что прошло мимо нее. Наоборот, она, скорее, походила на антрополога-наблюдателя, намеревавшегося изучить недавно открытую культуру. Когда он сказал ей об этом, она закатила глаза:
— Не порть вечер. Поверь, мои мысли не настолько глубоки. Я просто хотела выбраться из города и повеселиться.
Они поехали к Тибо и оставались там допоздна, болтая, и целуясь, и занимаясь любовью до самой ночи. Когда проснулся утром, Тибо обнаружил, что Элизабет лежит рядом и разглядывает его лицо.
— Что ты делаешь? — пробормотал он все еще сонным голосом.
— Слежу за тобой, — ответила она.
— Зачем?
— Мне так захотелось.
Он улыбнулся и провел пальцем по ее руке, ощутив прилив благодарности за то, что она есть в его жизни.
— Ты просто потрясающая, Элизабет.
— Я знаю.
— И все? Ты только и скажешь: «Я знаю»? — возмутился он, услышав такой насмешливый ответ.
— Не надо изображать бедного-несчастного. Я ненавижу бедных-несчастных мужчин.
— А я неуверен, что мне нравятся женщины, которые скрывают свои чувства.
Она улыбнулась, наклонившись, чтобы поцеловать его:
— Вчера я отлично провела время.
— И я тоже.
— Правда. Последние несколько недель, что я провела с тобой, были лучшими неделями в моей жизни. А вчера, когда я просто была с тобой… ты и не представляешь, каково это. Просто быть… женщиной. Не матерью, не учителем, не внучкой. Просто собой. Уже давно я так себя не чувствовала.
— Мы и до этого встречались.
— Я знаю. Но теперь все по-другому.
Он знал, что она говорит о будущем, о будущем, которое обретало ясность и цель, как никогда раньше. Глядя ей прямо в глаза, он точно знал, что она имеет в виду.
— И что будет дальше? — спросил он серьезно. Она снова его поцеловала, обдав его губы теплым и влажным дыханием.