Эшли подняла руку выше. Кольцо лежало на ладони. Цвет бриллианта менялся в зависимости от того, как на него падали солнечные лучи. Камень, состоящий из граней и нюансов, как и ее жизнь. Ей необходимо принять, возможно, самое сложное решение в жизни, которое повлияет на ее судьбу…
Струя воздуха из кондиционера коснулась ее шеи, как нежная ласка губ любовника. Эшли вздрогнула, сжала кулак и сразу же почувствовала близость твердых мужских губ.
— Привет, красавица.
Пытаясь казаться непринужденной, Эшли повернулась к Мэтью.
— Я не слышала, как ты вошел.
— Ничего удивительного. Мне показалось, что ты задумалась над серьезным вопросом. Надеюсь, сестры привезли тебе хорошие новости?
Эшли несколько раз моргнула. Надо же, она совсем забыла про «Бичкомберз», а ведь сейчас ей необходимо сосредоточиться на ресторане.
— Все нормально, учитывая нашу ситуацию. Есть несколько положительных моментов. Пожарные инспекторы выяснили, что причиной возгорания стала старая электропроводка. Нашей вины нет, поэтому страховка будет выплачена в полном размере. Мы уже завтра можем приглашать ремонтную бригаду.
— Замечательно, верно? — Мэтью поцеловал ее в губы и обнял. — Я очень рад за вас.
От тепла его худощавого тела, от мускусного горьковатого запаха у Эшли кружилась голова, а стоявшая в пяти футах королевских размеров кровать так и манила к себе…
— Пойдем в гостиную, — сказала Эшли, чтобы не уступить соблазну. — Я знаю, мы взрослые и так далее, но не хочу, чтобы твоя мать случайно увидела нас здесь.
— Выкинь эту мысль из головы, — велел Мэтью, чуть отступив, но не отпуская ее от себя. — Тем более она только что ушла.
— Не могу. — Эшли сильнее сжала кулак с кольцом. — Я имею в виду, расслабиться.
Мэтью оглянулся и шутливо поднял брови.
— Я не заметил твоих сестер.
— Они уехали полчаса назад. — Эшли сделала глубокий вдох и разжала кулак. — Мэтью, я больше так не могу…
— Не можешь что? — спросил он. Улыбка медленно исчезала с его лица.
Эшли подняла дрожащую руку с кольцом на ладони, стараясь не думать о том, что Мартину Стюарту каким-нибудь образом удастся обойти Мэтью. Она поговорит со Стар и попросит ее рассказать всем, что представляет из себя кандидат Стюарт. Стар во всем сможет рассчитывать на ее поддержку, тем-более, вполне вероятно, она была не единственной, кому пришлось испытать сексуальные домогательства с его стороны. Может, кто-нибудь, ободренный ее смелостью, также выступит против него. В любом случае Эшли больше не может участвовать в этом фарсе, даже если прощание с Мэтью разорвет ей сердце.