— Нет, — сказала как отрезала Ариэль.
Купер растерялся. Он не ожидал такого упрямства. Тогда Купер решил сменить тактику и ошарашил Ариэль следующим предложением:
— Давайте так: вы соглашаетесь провести со мной несколько часов, а я, в свою очередь, оплачу потраченное на меня время.
— Что? — не поверила своим ушам Ариэль.
— У нас в компании принята почасовая оплата. Таким способом я оплачиваю услуги как адвоката, так и архитектора. Ваше время для меня не менее ценно, поэтому я хочу его компенсировать.
— Как это… щедро с вашей стороны.
Она вовсе не считает это предложение щедрым или благородным, Купер понял это по ее тону.
— Я пытаюсь объяснить, что галерея — ваш бизнес. Уделяя мне время, вы тем самым отвлекаетесь от своего дела. Так почему я не могу компенсировать эти неудобства? — не сдавался Купер.
Ариэль немного расслабилась, и молодой человек решил, что движется в верном направлении.
— Мне не нужны ваши деньги, — уже спокойнее ответила Ариэль.
— Хорошо. Не хотите денег — не надо. Но вы выслушаете мое предложение?
Купер замер в ожидании. От этой богемной красавицы зависела его судьба.
Внезапно лицо Ариэль прояснилось, а глаза радостно засияли.
Только вот Купера эта перемена совсем не обрадовала, скорее наоборот. Этот хитрый взгляд он уже видел — в тот вечер, когда Ариэль заставила его обнажиться и позировать.
— Денег я не приму. Но если мы заключим небольшую сделку, я вас выслушаю.
— Звучит разумно, — без особого энтузиазма откликнулся Купер. Ничего хорошего она предложить не могла, но делать нечего. Придется соглашаться на все, лишь бы уговорить ее выслушать его предложение. — Что вы там придумали?
К его удивлению, Ариэль ничего не ответила, а вскочила со стула и подбежала к нему. Она взяла его за подбородок и начала поворачивать то в одну, то в другую сторону. Затем отпрыгнула и довольно захлопала в ладоши:
— Да, да!!! Прекрасно!
Купер невольно залюбовался ею. Ариэль выглядела счастливой. Своей улыбкой она могла растопить самое холодное мужское сердце.
На меня это не подействует.
— Предлагаю следующее: вы позируете до тех пор, пока я не закончу картину, а я взамен выслушаю ваше скучное предложение. Идет?
Куперу совсем не понравилась ее идея, но бизнесмен ухватится за любую возможность завязать контакт с клиентом. Возможно, это его единственный шанс.
— Договорились, — согласился Купер и протянул Ариэль руку, чтобы скрепить договор рукопожатием.
Когда ее маленькая ладошка легла в его огромную руку, Купер вздрогнул.
Ариэль смутилась и поспешно отошла от него. В ее глазах что-то мелькнуло, но Купер не успел понять, что это было.