Внутренний голос приказывал ей бежать, причем немедленно.
— Что-то не так? — заботливо поинтересовался Купер, заметив, как напряженно держится Ариэль.
— Это не мой круг, поэтому мне здесь неуютно, — призналась девушка, продолжая наматывать локон на палец.
— Расслабьтесь, — Купер предложил Ариэль руку, и они направились ко входу в особняк. — Относитесь к этому мероприятию как к работе. Здесь собрались богатые и очень богатые люди. Почему бы этим не воспользоваться? Расскажите о своей работе, и, может, кто-то заинтересуется. А если не поможет, воспользуйтесь старым и проверенным способом.
— Каким? — спросила Ариэль.
— Представьте, что все они голые, и тогда вам будет проще с ними общаться.
Ариэль слабо улыбнулась. Теперь она испытывала благодарность Куперу за его поддержку и за то, что он сопровождал ее.
— Вам кто-нибудь говорил, что идея обнаженного тела стала у вас навязчивой идеей?
— Это не у меня навязчивая идея, а у вас. Кто рисовал обнаженного мужчину? То-то же! Пора. Готовы?
— Кажется, — неуверенно пробормотала Ариэль.
— Главное, не забывайте представлять всех обнаженными, — напомнил Купер и сжал ее руку.
Ариэль почувствовала себя как за каменной стеной и уже более уверенно вошла в зал.
А потом она представила, как нескладно они смотрятся рядом. Купер — красавец мужчина, богатый, успешный, под руку с ней — бедной, не обученной манерам девушкой.
Абсурд. Чем быстрее я уйду отсюда, тем лучше.
Купер остался рядом с Ариэль по нескольким причинам.
Во-первых, она казалась растерянной, и он хотел защитить ее.
Во-вторых, и это самая главная причина, Куперу было приятно видеть такую очаровательную особу рядом с собой.
С этой жизнерадостной, необычной девушкой ему было легко и весело. С ней он смеялся, а подобного с ним не случалось уже очень давно. Купер вообще боялся, что разучился смеяться.
Одно плохо — проводя время с Ариэль, молодой человек каждую секунду напоминал себе истинную причину их общения — бизнес.
Как бы хорошо ему ни было, Купер не забывал о своей главной цели. Он просто обязан купить галерею и покинуть «Ванс корпорэйшн». Можно сказать, это было для Купера жизненно важно.
Если он не справится с поставленной перед ним задачей, Эрик окончательно решит, что его сын ни на что не способен. В случае же удачного исхода сделки Купер заставит всех считаться с собой.
— Посмотрите, сколько здесь народу! — воскликнула Ариэль и сильнее вцепилась в руку Купера.
— Успокойтесь. Представляйте их голыми, как я советовал.
— Нет, Купер, обнаженное тело не действует на меня положительно.
— Даже мое?