Вместо этого Ариэль решила сражаться до последнего, вот только как?
Она решила обратиться в Национальный трест, Совет искусств и Викторианский комитет по грантам. Быть может, хоть кто-то из них заинтересуется сохранением ее галереи и поможет деньгами.
Другого выхода нет. Разве она может предать людей, которые полагаются на нее, верят ей — как, например, Челси. Не будь этой галереи, разве Челси смогла бы получить шанс выставить свои картины? Никогда. Так что, если Совет или Купер решат выставить Ариэль вон, им придется здорово постараться.
— Ариэль, — дрожащим голосом произнесла Челси. — Там на улице целая толпа. Впустить их?
Губы Челси дрожали, и Ариэль поняла, как бедняжке сейчас страшно.
— Конечно! Это твой момент славы. Наслаждайся им, — ласково ответила девушка, а про себя помолилась, чтобы эта выставка не стала последней выставкой в «Цвете мечты».
Он пришел.
Ариэль почувствовала это, потому что у нее по спине побежали мурашки, как и у большинства присутствующих женщин.
Ариэль посмотрела на Купера, но тут же отвела глаза. Однако этого ей хватило, чтобы отметить, как хорошо он выглядит сегодня: черные джинсы, черная рубашка и черная кожаная жилетка создавали образ плохого парня, и смотрелось это очень сексуально.
Глаза мужчины иронично блестели. Он явно давал Ариэль понять, что она запомнит этот вечер надолго.
Молодой человек мог бы вести себя тактично и избегать Ариэль, но не такой у него был характер.
— Вы можете убегать, но спрятаться вам не удастся, — нагло заявил Купер, улучив момент, когда Ариэль оказалась одна на кухне.
Девушка проигнорировала его слова и наклонилась, чтобы достать из-под раковины пластиковые стаканчики.
— Хороший ракурс, — похвалил Купер, разглядывая ее попку.
Лицо Ариэль залилось краской, и она резко разогнулась. В этот момент ее волновало лишь одно: не кажется ли ее попа слишком большой в этих обтягивающих вельветовых штанах. Спохватившись, Ариэль одернула себя — это сейчас должно волновать ее меньше всего.
— Зачем вы здесь? Я же запретила вам приходить.
Купер облокотился на дверной косяк и удивленно изогнул бровь.
— Я пришел, потому что интересуюсь искусством. А насчет вашего запрета… вы же знаете, я люблю их нарушать.
Пальцы Ариэль сжались, и дешевые пластиковые стаканчики треснули.
— Вот чем я для вас всегда являлась — вызовом, головоломкой, которую нужно решить! Наверное, план был таков: окрутить взбалмошную художницу, втереться к ней в доверие и подождать, пока она сама не принесет галерею на блюдечке с голубой каемочкой. Так вот, Мистер Большой Начальник, не дождетесь!