— Артюши, что ли?
— Ты меня иногда потрясаешь! У нас что, есть другие морские пехотинцы?
— Все ясно, Игорь Андреевич, — вздохнула Регина. — Разрешите приступать?
— Приступай, солнышко, приступай, роднуля! — И Шведов обернулся к Маше.
Бросив цепкий, профессиональный взгляд, Игорь Андреевич остался доволен.
— Ну что ж, Мария Петровна. Пожалуй, я еще крепко подумаю, подпускать ли вас к зеркалу.
— Неужели так страшно?
— Напротив, солнышко, напротив. Предчувствую шок совсем иного рода.
Маша вдруг посерьезнела.
— Скажи, а ты всех окружающих тебя женщин «солнышками» называешь?
— Нет. Только любимых. —А нелюбимых?
— Нелюбимых — рыбками, — почему-то раздражаясь, ответил Шведов.
— Небогатый лексикончик.
— Куда уж нам! Мы ж русскому языку не учим. Наше дело маленькое — народ одевать.
— Народ к твоему салону и близко не подойдет, — оборвала Шведова Маша.
— Это смотря какой народ.
Игорь Андреевич ответил уверенно. Чувствовалось, что вести подобные разговоры ему не впервой.
— Простой народ. Обычной нашей женщине, чтоб твое платьице купить, нужно лет десять работать не разгибаясь. Или пятнадцать?
— Не могу с тобой не согласиться.
— Вот и надо говорить, что работаешь не для народа, а для элиты, — удовлетворенно заключила Маша.
— А что в этом плохого, солнышко? — Шведов по-прежнему был спокоен. — Сегодня для элиты, завтра — для народа. Тут же все очень просто: нужно только захотеть купить мое платье. Вот и все дела.
— Ну да! — Маша скептически хмыкнула. — И дед-мороз принесет его тебе на дом.
— Почти угадала. Только этим дедом-морозом будешь ты сам. Или — сама. А почему нет?! Я ведь как рассуждаю: если ты хочешь жить лучше, значит, для этого нужно немножко больше поработать. Совсем немножечко. Все очень просто. Каждый человек — дед-мороз своего счастья. — Подумав, Шведов улыбнулся и заключил: — Или баба-яга.
— До чего ж ты собой доволен! — Маша неприязненно посмотрела на Шведова. — Тебе хорошо рассуждать. Ты — всемирно известный модельер! С филиппинцами вон торгуешь. Клипы снимаешь. Тебе по утрам в автобусе ноги не отдавливают — на белом «мерседесе» ездишь. Со всей семьей в одной комнатенке не ютишься — салон в центре Москвы имеешь. Не всем так везет в жизни. — Маша на мгновенье замолчала и, словно решив добить Шведова, издевательски добавила: — Солнышко!
— Ты где родилась? — мгновенно среагировал Игорь Андреевич.
— В каком смысле? — растерянно переспросила Маша.
— В прямом.
— В Москве, — удивленно ответила Маша. — А, собственно, что ты спрашиваешь? .
— А я, солнышко, в Челябинской области. Ты даже города такого не знаешь. Не знаешь, не знаешь! В детский сад я ходил в Ямало-Ненецком национальном округе, а первые три класса учился в Средней Азии. С четвертого по шестой в Прибалтике, а закончил школу — в Смоленске, потому что мой папа, от которого я, как ты сообщила, унаследовал и автомобиль и салон в центре Москвы, был военным строителем, и каждые два-три года его переводили на новое место.