— И все? — Лиин смотрел на него, недоверчиво прищурившись.
— Да, — кивнул юноша, которому было больше нечего сказать.
— А мы? — не унимался сын воина. — Зачем нужны мы? Чтобы помочь тебе пройти этот путь? — ему хотелось более значимой судьбы. И поэтому ответ младшего царевича:
— Я думаю, да, -
— разочаровал его. Конечно, он не собирался спорить с богами. Но, с другой стороны, ведь главное быть избранным, а там — не судьба, а число подвигов определяет, кто именно станет тем, главным, о ком будут сложены легенды. Может быть, и царь — Основатель, отправляясь в свое первое странствие простым воином в составе большого войска, сначала был не тем, на кого ставили боги. Но потом они изменили свое решение.
— А я думаю, — зло глянув на брата, ядовито бросил Аль-си, — что ты слишком много о себе возомнил. Тот, кто дошел до повелителя дня и спас всех! Или тот, кто за всех отомстил! Громкие слова. Но не более того. А я тебе скажу, для чего именно мы были выбраны, зачем это все.
— И зачем? — устало глянул на брата Аль. Разговор утомил его даже больше, чем дорога.
За время болезни он отвык от многого из того, к чему с таким трудом привык за две недели предыдущего странствования. Позади было совсем ничего, а все тело ломило, налившиеся свинцом ноги казались так тяжелы, словно к ним привязали камни, и юноше приходилось напрягать все силы, чтобы заставлять себя делать следующий шаг. Больше всего на свете хотелось объявить привал. Или хотя бы сесть на краткое мгновение на один из множества придорожных камней. Но Аль не позволял себе этого, потому что знал: стоит ему сесть, и он уже не сможет встать, во всяком случае, до следующего утра.
Обычно как бывает? Слово за слово, и не замечаешь, как время и пространство убегают за спину. Но на этот раз тягостный, нудный разговор, грозивший в любое мгновение перерасти в ссору, лишь растягивал часы, делая их бесконечными, так что страннику уже начало казаться, что они никогда не доберутся до гор.
Под ногами шуршал снег. Только он успокаивал. Странно, казалось бы, Алю следовало ненавидеть его, мешавшего делать следующий шаг, охватывая ступни плотной тягучей патокой, задерживая на месте, отбирая силы. Но всякий раз, когда юноша переводил на него взгляд, покой наполнял душу и вздох облегчения срывался с губ.
— Зачем мы были избраны? — донесся до него откуда-то издалека голос брата. — Чтоб десять царств вновь стали единым целым! Чтобы земли и народы объединились! Только вместе можно спастись! Только вместе отомстить!
— А при чем здесь повелитель дня? — непонимающе глядел на царевича Рик.