Он бежал, и не мог убежать. Город окружал его стеной. Город, в котором повсюду была смерть.
— Аль-ми! — вдруг услышал он донесшееся откуда-то издалека, словно из-за грани бытия, ринулся на голос, словно спасительный свет, и проснулся.
Резко сев, он увидел рядом с собой Лота.
— Тебе снова приснился кошмар? — со страхом, словно он сам мог очутиться в том сне, спросил он.
— Не знаю… — пряча глаза, качнул головой юноша. Он не хотел говорить об этом сне, боясь, что, оказавшись в мире реальности, он обретет плоть.
— Ты кричал во сне.
— Да, я… — он смахнул со лба холодный пот. — Наверно… Наверно, это был кошмар. Но когда ты разбудил меня, он ушел и стерся из памяти, словно ничего и не было. Осталось только смутное чувство… — Аль и сам не знал, зачем лгал, ведь мог просто промолчать. Возможно, это тоже было своего рода бегство.
— Что ж… — Лот понял, что ничего не добьется, сколько ни старайся, и прекратил расспросы. — Ты как, попробуешь еще уснуть, или посидишь со мной? А то одному скучно.
— Я лучше посплю, — он боялся разговоров больше, чем нового кошмара.
— Как знаешь.
"Что же это такое? — отвернувшись в сторону, Аль прикусил губу так, что потекла кровь. Рот наполнился ее солоноватым вкусом. — Неужели мне придется пройти через все это? — он не верил в это, потому что не хотел. — Нет, я не смогу! Не выдержу!" — Болото еще ладно, но чумной город… Да он просто не сможет войти в него, убежит без оглядки, и все!
— Успокойся, — услышал он голос брата, который звучал так уверенно, что ему можно было поверить. — Сон — это только сон.
— Но прошлый кошмар сбылся, — неуверенно проговорил юноша. Он смотрел в сторону, боясь встретиться с братом взглядами и увидеть в его глазах отражение своего страха.
— Ерунда.
— Но Рик умер.
— Не потому что упал с каменного моста, как тебе приснилось.
— Однако, трещина… — он хотел сказать, что важно само падение, а не откуда оно происходило, но Альнар прервал его, продолжая:
— И болота не будет, и города, и.
— Но почему-то мне эти сны ведь снятся! — не унимался Алиор. Он, наконец, резко повернулся к брату, и обмер, обнаружив, что больше не в заснеженном лесу, а в какой-то пещере — не горной, слишком уж она была ухоженной. Стены, пол, своды потолка отделаны мрамором. Вернее даже, это было подземелье дворца, возможно даже — царского.
Вокруг никого. И вообще, какое-то запустение, словно в эти стены уже давно никто не приходил.
В первое мгновение Аль забеспокоился, закрутил головой, нервно поводя плечами, но потом, приглядевшись, решил — нет, на склеп не похоже, и немного успокоился.