Перед ним стоял брат. Только почему-то выглядел он старше, так, словно минуло лет десять. Но его удивило не это, а скорее та одежда, в которую Альнар был одет.
На нем было золотое одеяние, несомненно царское. Не хватало только короны на голове.
Аль опустил взгляд и увидел ее — в своих руках. Это была странная корона — не огромная, с широкими зубцами, увенчанная драгоценными камнями, какой, по мнению
юноши, должен быть символ царской власти. То, что он держал, было скорее венцом. Сделанный из старого черненого золота, он не нес на себе ни одного изумруда или рубина, лишь сапфир — большой, черный. От него веяло стариной, легендами и такой огромной властью, что юноша не удивился, увидев в глазах глядевшего на корону, не отрываясь, брата, вожделение, приближавшееся к грани безумия.
— Отдай мне, — прошептал Альнар, в один и тот же миг умоляя и приказывая. — Отдай!
Юноша без возражений протянул. Ему эта корона была совершенно не нужна. А брат… Он всегда мечтал стать царем. Пусть же его мечта исполнится.
Тот выхватил венец у него из рук, воздел над головой, торжествуя победу.
Альиор даже улыбнулся, радуясь за брата. Но потом насторожился. Что-то начало меняться. От стен отделились тени, которые заскользили по полу прямо к Альнару.
— Осторожно, — со страхом глядя на них, не понимая, какая в них заключается опасность, но чувствуя, что она есть, предупредил брата юноша. Но тот не слышал его, не слушал, не обращал внимание. А, может, ему было все равно. Альнар не думал о будущем, оно было ему не нужно, ведь все, о чем он мечтал, он получил — эту корону.
А тени росли, становясь все выше и выше, сгущаясь, как грозовые тучи, в глубине которых уже начали зарождаться молнии. Предчувствуя — сейчас все вокруг полыхнет в яркой вспышке, ожидая ее, Аль на мгновение отвел взгляд, зажмурился…
Когда он открыл глаза, призрачные тени исчезли.
"Ну и слава богам", — с облегчением вздохнул юноша, однако лишь мгновение спустя дыхание замерзло у него на губах.
— О нет! — простонал он, обнаружив на месте брата каменную статую.
Это было ужасно — видеть пусть измененные временем, но оттого не ставшие незнакомыми черты застывшие навеки в мертвой маске.
"Нет! Этого не может быть! Это только кошмар! — он упрямо стиснул зубы, мотнул головой, прогоняя наваждение.
Очнувшись, несколько мгновений он лежал, уже не радуясь тому, что кошмар закончился. Ему пришла в голову странная мысль — может быть, останься он в нем, ему удалось бы найти способ все исправить, изменить, переиначить, или хотя бы заглянуть на шаг в будущее, надеясь, что там найдется вход.