— Ты все у меня отнял! — кричит он. — Мауру, сына, будущее. Абсолютно все!
Пожалуй, что так. Сказать, что я сожалею?
— Ну ты и влип, верно?
Он рвется ко мне, но телохранители держат крепко: волноваться не о чем. Даника уводит меня к раковинам.
— Еще пожалеешь, что на свет родился! — вопит Филип.
Пусть надрывается.
Нас уже поджидает Лила. В одной руке — бутылка водки, в другой — лоскут ткани.
— Залезай-ка.
Покорно забираюсь на стойку, отодвигая в сторону миску с мукой и лопатку. Филип еще что-то кричит, но голос его доносится как будто издалека. Улыбаюсь.
— Лила, это Даника. С Сэмом вы уже вроде знакомы. Мои школьные друзья.
— Послушай, он что — правда назвал нас друзьями? — изумляется сосед, его подруга смеется.
Лила смачивает ткань водкой.
— Прости, что не рассказал весь план, про Баррона.
— Залез в его блокноты и что-то там наворотил?
Улыбается в ответ на мой удивленный взгляд.
— Я там три года прожила, помнишь? И видела эти его тетрадки. Умно.
Она прижимает салфетку к моей щеке. Из горла вырывается шипение — как щиплет!
— Ой. Задира.
Улыбка делается еще шире, Лила наклоняется ко мне:
— Я знаю, кто я. И знаю: тебе это нравится.
Сэм хихикает. Ну и что?
Мне и правда нравится.
Следующие две недели я, не разгибаясь, сижу над пропущенными уроками. Даника с Сэмом помогают: мы проводим целые дни в библиотеке, а после они отправляются в общежитие, а я — домой. Столько времени торчу в школе, что дед помогает раздобыть собственную машину: один его друг за два куска продает мне «мерседес турбо» 1980 года.
Ездит он так себе, но Сэм обещал перевести его на растительное топливо. Сосед занял со своим катафалком первое место в штате на какой-то научной выставке. Говорит, перепаяем мою тачку и займем первое место в стране. А пока я каждый раз молюсь, чтобы не заглох мотор.
Во вторник после уроков обнаруживаю на школьной парковке Баррона. Брат прислонился к моей машине и крутит на пальце ключи. Мотоцикл стоит неподалеку.
— Чего тебе?
— Пицца на ужин.
Смотрю на него как на умалишенного.
— Сегодня же вторник, — в свою очередь удивляется брат.
Вот так всегда и бывает: второпях подделываешь целый год чужой жизни и невольно даешь волю собственным фантазиям. Хотел вписать только необходимую информацию, но пустые места тоже надо было чем-то заполнить. Например, дружбой, о которой я раньше мечтал.
Теперь Баррон приехал сюда, и я не знаю, куда деваться. Он ведь верит, что мы каждый вторник вместе едим пиццу и болтаем о жизни.
— Ладно, я поведу машину. Заказываем пиццу с сыром, ветчиной и пепперони. Ресторанчик маленький, пластиковые столики отделены друг от друга перегородками, и над каждым висит небольшой музыкальный автомат. Обильно посыпаю свой кусок перцем.