Он на руках внес мирно спящую Марию в самолет, уложил на свою постель. Присев на краешек, стащил с нее куртку и ботинки, затем снял мокрые носки.
Веки Марии дрогнули, но глаза не открылись.
— Алекс, — пробормотала она.
Так она называла его той ночью, когда они занимались любовью. Именно так он назвался — одним только именем. Впрочем, ему и не требовалось перечислять свои титулы. «Мария Сантос их прекрасно знала», — напомнил он себе.
— Просыпайся, — резко сказал он, но Мария не пошевелилась.
Алекс пристально вглядывался в ее лицо — даже во сне она выглядела измученной и… очень красивой.
Он прилег рядом с ней. Дотянувшись до кашемирового пледа, лежавшего в изножье кровати, он накрыл их обоих. Мария вздохнула и повернулась к нему. Что ему оставалось делать? Только обнять и прижать ее к себе.
Проснувшись, Мария пришла в полное замешательство.
Где она?
Все вокруг было чужое — кровать, странное круглое окно, из которого лился слабый свет, шелковистая наволочка под щекой, невесомый плед… Вторая подушка? С вмятиной, как будто на ней кто-то спал. И запах — чистый, мужской. Знакомый…
О, мой бог!
Мария быстро приподнялась с подушки.
Не стоило ей делать резких движений, потому что желудок угрожающе скрутило. Мария стремительно вскочила, озираясь в поисках туалета…
Ее выворачивало так, что заболели все мышцы, и, наконец, обессиленная, она опустилась на холодный кафельный пол. Спустя некоторое время Мария заставила себя подняться, умыться и освежить рот найденной здесь жидкостью для полоскания.
Она вспомнила события минувшего вечера — появление Александроса, королевский заказ, кошмарный визит к матери, свое унижение, когда ее вырвало в присутствии принца.
А еще она вспомнила абсолютно безумное предложение Александроса, которое она — о, ужас! — приняла.
И все же где она? В гостиничном номере? Но почему тогда ей кажется, что пол под ногами наклонен?
Нет, это не отель. Это самолет Александроса, хотя она совершенно не помнит, как оказалась на борту.
Мария застонала и закрыла лицо руками.
Кто-то постучал в дверь.
— Мисс Сантос, — раздался из-за двери женский голос. — Мисс Сантос?
Мария сделала глубокий вдох:
— Да?
Дверь открылась. На пороге стояла симпатичная женщина лет пятидесяти и приветливо улыбалась ей.
— Доброе утро, мисс Сантос! Меня зовут Талия. Я стюардесса. Принц просил предупредить вас, что мы приземлимся через пару часов, а также просил присоединиться к нему за завтраком.
Мария почувствовала, что краснеет.
— Благодарю вас.
Талия улыбнулась и вышла. Мария молнией метнулась к двери и заперла ее на замок.