В это мгновение зазвонил мобильный телефон.
Медленно, очень медленно возвращался Алекс в реальный мир. Он положил руки Марии на плечи и отстранил ее. Ее глаза распахнулись, и на одно мгновение он увидел в них то, что видел той ночью, — удивление, желание и даже невинность, которая — черт возьми! — не могла быть правдой.
Разозленный, Алекс выхватил из кармана телефон.
— Александрос? Это ты? — раздался в трубке голос отца.
— Да, — ответил Алекс, откашлявшись.
Эгей говорил. Алекс слушал, соглашался, кивал. При этом он не отрывал взгляда от лица Марии. От того, как она смотрела на него, как облизывала припухшие от поцелуев губы… Он ждал, когда закончится разговор, чтобы вернуться к начатому. И она знала это — он видел, чувствовал. Она была готова отдаться ему. Господи боже! Она была готова заняться с ним любовью!
«Мерседес» замедлил ход. Кованые чугунные ворота медленно распахнулись, и машина покатила по дороге, обсаженной высокими кедрами, пока не остановилась у великолепного особняка.
— Где мы? — настороженно спросила Мария.
— В замке Синей Бороды, — насмешливо ответил Алекс. — Это мой дом, Мария. Моя экономка ожидает тебя. Заходи! Посмотри, все ли тебя устраивает.
— Я не пони…
— Планы изменились. У меня срочная встреча. Я вернусь вечером, к шести. Мы приглашены на обед. Будь готова — я не люблю, когда меня заставляют ждать.
Команды летели в нее, как камни из пращи. Мария вздернула подбородок.
На лице Алекса появилась ухмылка.
— Я понимаю, тебе не терпится лечь со мной в постель, glykamou.
Щеки Марии при этих словах зарделись, а Алекс рассмеялся:
— Мои родители хотят встретиться с тобой. — Он обвил рукой ее шею, притянул к себе и поцеловал глубоко, жадно. — Но это последняя отсрочка, любовь моя.
Водитель Алекса поставил рядом с ней ее чемодан, коротко козырнул и вернулся в машину.
«Подождите!» — хотелось крикнуть Марии, но какой в этом смысл? Было что-то пугающее в том, чтобы вот так стоять в одиночестве перед массивной дверью роскошного особняка, за которой ее ждала полная неизвестность.
Сделав глубокий вдох, она подняла руку к дверному звонку. Но дверь открылась еще до того, как Мария успела коснуться его. На пороге стояла женщина невысокого роста, с ног до головы одетая в черное, и смотрела на нее.
— Доброе утро, мисс. Добро пожаловать. Меня зовут Афина. Принц велел мне позаботиться о вашем удобстве. — Приветливая улыбка превратила ведьму, как вначале показалось Марии, в радушную хозяйку.
Интересно, Алекс отдавал такое распоряжение в отношении всех своих любовниц?
— Благодарю вас.