— Да, — снова сказала Мария, — Александрос рассказывал мне об этом.
— Аристо был главным островом, откуда король управлял империей Адамас. Через остров проходили торговые пути, связывавшие королевство с Грецией, Турцией и Египтом, — вступил в разговор Андреас. — На острове же Калиста имелись алмазные рудники.
Там добывали розовые алмазы, редкие и дорогие. Наверняка вы знаете об этом.
Алекс снова сжал ее руку.
— Семья Каредес, наша семья, разбогатела благодаря торговле именно этими алмазами, в основном в Европе, — перехватил инициативу Алекс. — Как ты понимаешь, жители Калисты были не очень этим довольны. Мой дед…
— Король Кристос?
— Да. Он решил смягчить напряженность, но у него ничего не получилось. Поэтому он завещал, что после его смерти править Аристо будет мой отец, а его сестра Энья станет королевой Калисты.
— И люди согласились?
— А что они могли поделать? — снова заговорил Себастьян. — Но дед очень надеялся на примирение и воссоединение. Когда он делал официальное заявление, то выразил надежду на то, что придет время и алмаз Стефани снова станет одним целым, как и королевство Адамас. Мы называем это «наследством Кристоса».
Китти кивнула:
— Но этого, увы, не случилось.
— Должно быть, решение короля Кристоса о разделении было трудным для всех. — Мария посмотрела на короля Эгея. — Особенно для вас и вашей сестры, ваше величество.
— Все это в прошлом, — сухо заметил Эгей. — И повторяю, что не вижу необходимости его ворошить, тем более в обществе иностранки. — Он бросил свою салфетку на стол. — Вы делаете колье для королевы, мисс Сантос, а не пишете историю семьи.
— Минутку, отец, — быстро произнес Алекс, но Мария опередила его:
— Ваше величество, мое единственное желание — сделать колье таким, чтобы подарок был красивым и в то же время наполненным смыслом. — Она говорила спокойно, но Алекс уже хорошо знал, что означает этот независимо вскинутый подбородок. — Мне жаль, что вы превратно поняли мой интерес.
Король выглядел так, словно не мог решить, оскорбили его или нет. В конце концов он отодвинул стул и поднялся.
Обед закончился.
— Может быть, я излишне погорячился, мисс Сантос. Я тоже хочу, чтобы моя жена получила совершенный подарок. А теперь, если вам больше ничего не требуется…
— Честно говоря, требуется, сэр, — осторожно начала Мария.
Король Эгей уставился на нее так, словно не мог поверить своим ушам. Впрочем, как и все остальные.
— Неужели? — холодно уточнил король.
Мария, хотя и выглядела решительной, внутри вся дрожала. «Достаточно», — решил Алекс и под взглядами родных подошел к Марии. Обняв ее за плечи, он почувствовал, как она сперва напряглась, но потом чуть расслабилась и прильнула к его боку.