В гостевом доме!
Алекс сбежал вниз по ступенькам, вышел из особняка и быстро пошел, а потом побежал к дому для гостей. Злость вернулась и стала еще сильнее. Что, Мария решила таким образом избегать его? Увиливать от выполнения обязательств? Намерена спать здесь, а не в его постели?
Так и есть! В одном из окон гостевого дома горел свет.
— Черт тебя возьми, Мария! — рявкнул он, распахивая дверь. — Если ты думаешь, что я буду вести себя, как бойскаут…
Следующие слова умерли, так и не слетев с его губ.
Мария, съежившись и поджав ноги, сидела на диване. На ней снова были джинсы и свитер на пару размеров больше, чем нужно. Услышав его голос, она бросилась ему навстречу — лицо бледное, глаза огромные и полные слез.
— Прости меня, — прерывающимся шепотом произнесла она. — Прости за все, Александрос. Я не должна была сюда приезжать. Никогда. Я знаю, что у меня контракт, но не могу, не могу, не могу!
Алекс мгновенно сократил расстояние между ними, схватил Марию и прижал ее к себе.
— Нет, — взмолилась она.
Он проигнорировал ее мольбу и что-то зашептал по-гречески, будто утешал испуганного ребенка. Гладил Марию по волосам, прижимал ее голову к своей груди, и она, наконец, начала всхлипывать.
— Я знаю, я согласилась быть твоей… любовницей, но я не могу. Даже если потеряю этот заказ. Не могу! Я правда думала, что смогу…
— Конечно, ты не можешь. — Алекс опустился на диван и усадил Марию себе на колени. — Тсс, glykamou. Я не причиню тебе боли. Я никогда не смогу причинить тебе боль. Пожалуйста, ну не плачь.
— Той ночью я не знала, кто ты, Александрос. Клянусь тебе! Я пошла с тобой, потому что… потому что… Я не могу этого объяснить. Я никогда прежде не поступала так. Я даже никогда… никогда… — Мария судорожно вздохнула. — Я знаю, ты не поверишь, но до той ночи я никогда не была с мужчиной.
Господи боже!
Это признание заставило Алекса почувствовать себя негодяем и в то же время наполнило радостью все его существо. Он поверил ей. Правда заключалась в том, что все это время в глубине души он знал это. Его прекрасная Мария той ночью подарила ему свою невинность. И конечно, она не знала, кто он.
Она просто не способна на такое расчетливое мошенничество.
Почему же тогда он не поверил ей? Как он мог быть таким глупцом? Почему мерил ее той же меркой, что и женщин, уличенных им некогда во лжи? Сколько же их было, начиная с той молоденькой греческой девушки, разбившей ему сердце, когда они были почти еще детьми! Он был влюблен и, когда она, рыдая, призналась ему, что он лишил ее невинности, был готов жениться, пока не услышал, как она с друзьями смеется над его легковерием. А спустя несколько лет уже молодая итальянка убеждала его, что умрет от позора, если он не женится на ней, лишив невинности. Что ж, очень скоро выяснилось, что она переспала с половиной европейских принцев. Немецкая супермодель объявила его виновником своей беременности, но, наученный горьким опытом, он потребовал теста на отцовство. Больше он о ней не слышал.