Но Мария совсем другая. Она… она милая, добрая Мария, прелестная, умная и смелая. А он провел ее через все круги ада.
— Я порекомендую очень хорошего мастера-ювелира, который заменит меня, — тихим голосом произнесла она. — Пусть он воспользуется моими эскизами. Я обязана твоей матери, но…
Алекс остановил поток слов нежным поцелуем:
— Ты никому и ничем не обязана, glykamou. И как я могу позволить кому-то занять твое место? — С улыбкой он убрал с лица Марии прядь волос. — Никто не сможет заменить тебя, душа моя. Как и твой дизайн, ты неповторима.
— Но я же только что сказала, что не могу.
— Мария, — Алекс взял ее лицо в ладони, — я освобождаю тебя от условий нашей сделки. Ты останешься здесь, будешь работать над колье, которым, я уверен, будет восхищаться весь мир. Но это не значит, что ты станешь моей любовницей. — Он глубоко вздохнул. — Я хочу тебя. Хочу так сильно, что это причиняет мне боль. Но я никогда не возьму того, чего бы ты не хотела сама отдать мне. — Его губы скривились в горестной усмешке. — Однажды я уже сделал это и никогда не прощу себя.
Мария приложила палец к его губам.
— Я сама отдалась тебе той ночью, Александрос. Я хотела тебя, — она облизнула кончиком языка нижнюю губу, — и я… хочу тебя сейчас.
Может ли мир перевернуться от нескольких слов, мягко произнесенных женщиной?
— Любовь моя, ты понимаешь, что ты только что сказала?
Мария засмеялась сквозь слезы:
— Я очень хорошо понимаю, что говорю. Вот поэтому я и не могу оставаться здесь. Я хочу тебя, несмотря на то что ты думаешь обо мне. И это лишает меня остатков гордости.
Алекс поцеловал ее.
— Тихо, — прошептал он.
— Но это правда. Если бы у меня была гордость, я бы отказалась ехать с тобой в Аристо. Я не должна была соглашаться спать с тобой, а я согласилась. И дело не в заказе, не только в заказе. Быть с тобой…
Он снова поцеловал ее, заставив замолчать. Алекс хотел, чтобы поцелуй получился мягким, не предусматривающим продолжения, но тут губы Марии раскрылись под его губами. Ее язык скользнул ему в рот, руки обвили шею и притянули его лицо ближе, и Алекс был вынужден призвать на помощь последние крохи рассудка.
— Мария, любовь моя, ты уверена? Ты должна быть абсолютно уверена…
— Еще никогда и ни в чем я не была так уверена…
Алекс застонал, подхватил ее и отнес на кровать, залитую лунным светом.
— Александрос, — выдохнула Мария, протягивая к нему руки.
Алекс ответил на ее призыв, обнял и поцеловал Марию.
Два месяца — целую жизнь! — назад они занимались любовью пылко и неистово. В безумии он буквально порвал на ней одежду, чтобы поскорее овладеть Марией.