Джейн улыбнулась и расстегнула сумку, чтобы проверить, не испорчено ли платье. Это был несколько неловкий, но необходимый момент.
— До чего красиво! — пробормотала миссис Браунинг, помогая Джейн.
— Да…
Легкий аромат цветочных духов Эммы все еще исходил от платья. Как обычно, на плечах остались следы от косметики — следствия объятий и поцелуев, пришедшихся на долю невесты. Джейн даже прикрыла глаза, представляя, как счастлива была Эмма…
Когда Джейн только что заполучила это платье, она спрятала его подальше, решив приберечь для собственной свадьбы. Вообще-то она старалась не надевать вещи из своего магазина, но для столь изумительного изделия можно было сделать исключение.
Едва увидев его, она тут же представила, как стоит перед алтарем в изумительном платье в ожидании суженого. В то время Джейн встречалась с одним владельцем книжной лавки, расположенной неподалеку от «Дженнис хаус». Странно, но именно из-за этого платья она поняла, что не любит Эббота…
Однажды, когда Джейн, не удержавшись, примерила платье, Эббот зашел в магазин и заявил, что оно «перегружено излишествами». По его мнению, платье было образцом декаданса, и, увидев Эббота рядом с собой в зеркале, Джейн поняла, что он никогда не сможет стать женихом ее мечты. Эббот, в своем скучном деловом костюме, просто вопиюще не подходил к кружевам, украшенным жемчугом, и длинному шлейфу! Джейн решила, что не выйдет замуж до тех пор, пока не найдет того, кто будет достоин всей этой красоты.
Пока же другие невесты надевали ее любимое платье, а Джейн продолжала мечтать…
Сейчас она приподняла тяжелый кружевной шлейф и расправила его. С первого взгляда было видно, что пятен и разрывов нет, и Джейн успокоилась: платье снова стало ее собственностью.
— Вам помочь принести платья подружек? — спросила она у миссис Браунинг, украдкой вытиравшей увлажнившиеся глаза.
Снова вздохнув, миссис Браунинг кивнула и пропустила Джейн к выходу, — туда, где ярко светило апрельское солнце.
— Я даже не представляю, как Эмма разыскала ваш магазин! — Миссис Браунинг открыла дверцу большой старой машины, припаркованной на одном из трех стояночных мест напротив «Дженнис хаус». — Я бы ни за что не поехала по этой улице. Мне казалось, что здесь одни жилые дома.
Джейн достала с заднего сиденья сложенные бархатные платья и облако газовых накидок.
— Так и было. — Джейн и сама жила в задней части старого каменного дома, где располагался ее магазин. — Но теперь здесь открывается все больше самых разных заведений.
Этот район был одним из самых красивых в Новом Орлеане — со старыми дубами и множеством цветущих азалий, — хотя, разумеется, не самым оживленным. Впрочем, иначе Джейн ни за что не удалось бы заполучить этот дом.