Первая высота была взята! И оказалось, что это не так уж сложно. Почему Джейн ожидала, что ей придется нелегко? Ведь судьба, в конце концов, была на ее стороне!
Но судьба, должно быть, решила, что дело сделано, и на вечер взяла себе отгул.
Во время обеда девушку постоянно подстерегали скрытые ловушки. Джейн расслабилась, пока все они болтали во внутреннем дворике, где мистер Крайс жарил мясо на гриле. Серьезные разговоры начались, когда все уселись вокруг обеденного стола.
— Расскажите нам о своей семье, Джейн. — Мистер Крайс начал допрос, едва они успели развернуть салфетки.
Вообще-то «допрос» — это слишком сильно сказано, признала Джейн. Вопрос звучал совершенно естественно.
— Они живут на небольшой ферме на западе Луизианы.
Это было чистой правдой, хотя в Луизиане все фермы и ранчо можно назвать небольшими, даже если они занимают тысячи акров.
— Вот как? А где именно? — Мистер Крайс положил Джейн на тарелку огромный кусок мяса.
И пошло-поехало. Джейн прекрасно знала, что Крайсы и Оделлы не могут иметь общих знакомых, но миссис Крайс это, кажется, нисколько не волновало.
Джейн не стыдилась своего происхождения, но все равно приготовилась защищаться. Она была рада узнать, что родители Патрика не являются снобами.
— Расскажите нам, как вы познакомились, — попросила миссис Крайс, и ей ответил Патрик:
— Я потерял свой ежедневник, в котором заключена вся моя жизнь, на свадьбе у Браунингов, а Джейн вернула его. Мы сходили в ресторан, а потом встречались случайно в самых разных местах.
Дай Бог, чтобы он никогда не узнал, скольких трудов — и не только трудов — стоила ей подготовка этих «случайных» встреч! — подумала Джейн.
— Вы были на свадьбе? — спросила миссис Крайс и, не дав Джейн ответить, продолжила сама: — И, очевидно, видели свадебное платье Эммы? Оно было просто великолепно!
Джейн поняла, что ей нравится миссис Крайс. Очень нравится: миссис Крайс разбирается в платьях.
— Я хорошо знаю это платье, — ответила Джейн. — Оно из моего магазина.
— У Джейн бутик в районе университета, — пояснил Патрик с гордостью в голосе.
На миссис Крайс это сообщение явно произвело впечатление.
— О! Но ведь там одна отделка… Это платье должно стоить тысячи!
Джейн открыла было рот, чтобы что-то объяснить, но мать Патрика прервала ее.
— Нет! — Она махнула рукой. — Не надо ничего говорить. Это меня не касается.
— Это никогда раньше тебя не останавливало, — заметил мистер Крайс.
— Джаспер!
Он посмотрел на свою жену обожающим взглядом и обратился к Джейн:
— Вы играете в гольф?
— Нет, но мне хотелось бы попробовать, — ответила она, вспомнив свой горький опыт с теннисом.