— А ты разве не будешь?
— Я не пью, но пусть тебя это не смущает.
— Я никогда раньше не пробовала шампанского…
— Тогда наслаждайся!
Он видел, как она, приблизив бокал ко рту, сделала осторожный глоток. Видел, как порозовели ее щеки.
— Значит, это твоя мать оставила тебе этот кулон.
— Да.
— А твой отец…
Румянец ярче запылал на ее щеках, но виной тому было уже не шампанское. Опущенные ресницы скрывали выражение ее глаз.
— У меня нет отца.
— Твои родители расстались?
Она быстро кивнула.
— Ты когда-нибудь видела его?
— Нет. — Эффи не нравился этот разговор. Ей хотелось, чтобы в сегодняшнем вечере было больше романтики, чтобы еще раз повторилось то, что уже было между ними. А теперь приходится отвечать на эти бесконечные вопросы, словно она проходила какой-то тест.
— Ты когда-нибудь видела его? — повторил свой вопрос Закари.
Эффи покачала головой.
— Мы не могли бы поговорить о чем-то другом?
— Я хочу просто побольше узнать о тебе. — Он улыбнулся, но улыбка не достигла глаз, да и тон голоса тоже не позволял ей забыть, что она разговаривает с королем. — Значит, ты никогда не видела его? Но хотя бы материально он вас поддерживал?
— Родители расстались еще до моего рождения, — выдохнула Эффи.
— Ты знаешь его имя?
Щеки ее горели, она чувствовала, что готова провалиться сквозь землю.
— Нет! — В этом слове смешалось все — и злость, и боль, и отчаяние, но не оттого, что Закари продолжал допрашивать ее, а оттого, что за все эти годы ей так и не удалось узнать ничего определенного. Было больно и стыдно, ведь ее мать отказала ей даже в этой информации, которую Эффи так отчаянно хотелось получить! — Она только сказала, что была безнадежно влюблена, но знала, что их отношения не продлятся долго. Я думаю, он был женат или… — Слеза скатилась по ее щеке. — В общем, я не знаю, кто мой отец…
Закари видел и ее смущение, и ее растерянность, поэтому решил больше не мучить ее вопросами.
Пока.
Эгей… Он налил себе в стакан воды и залпом выпил ее. Его темные глаза еще больше потемнели от ненависти. От ненависти к человеку, который так обошелся с его приемной матерью, — ненависти, которую Эффи не должна была видеть.
Как он раньше не догадался? Вот он, перед ним, — результат той запретной связи.
Эффи была дочерью Эгея!
— Что-то не так? — Девушка недоуменно посмотрела на Закари, смахнув слезу тыльной стороной ладони. Она так ждала этой ночи, но вопросы сыпались один за другим, вся его нежность куда-то ушла, да и мысли были где-то далеко…
— Все в порядке. — Закари заставил себя улыбнуться. — Что может быть не так?
Царственная. Когда он увидел ее одетую в бархат, с высоко поднятыми волосами и легким макияжем, это было первым словом, которое пришло ему в голову. И как выяснилось, не без основания. Благородная кровь текла в венах этой девушки.