Федерико одним ударом выбил косточку у меня из рук.
— Оставьте меня! — приказал он. — Все, кроме Уго.
Дождь прекратился, но ветер все еще гулял по замку, словно пытаясь убедиться, что никому не удалось сбежать. Федерико откинулся на спинку кресла и опустил подбородок на грудь, сверля меня маленькими свирепыми глазками.
— Кристофоро положил яд в три скелета, предназначенных для Эмилии, Пии и Джованни.
Он умолк, ожидая моей реплики.
— Очевидно, он отравил ваше пирожное тоже, ваша светлость.
— Ты имеешь в виду вот это? — Федерико нагнулся и положил передо мной скелетик без ступни.
— Да, ваша светлость! — возмущенно воскликнул я. — Именно это!
— Ты правду говоришь?
Он вопросительно наморщил лоб.
— Святую правду, ваша светлость!
— Если нет — на дыбе ты все равно сознаешься!
— На дыбе я сознаюсь даже в том, что самолично распял Иисуса Христа, ваша светлость!
Федерико почесал нос и облизнул губы.
— Есть только один способ узнать правду. — Он подвинул скелетик ко мне. — Съешь его!
— Но если пирожное отравлено, вы потеряете своего лучшего дегустатора!
Федерико не сводил с меня глаз.
— Ты либо очень умный, либо очень везучий. А?
— Мне очень повезло, что я попал к вам в услужение, ваша светлость!
Федерико помрачнел.
— Я надеялся, что ты умный. Меня окружают одни идиоты. Я выругал себя за трусость. Федерико встал из-за стола, взял ключ, подошел к шкафчику и отпер его. Часть стены справа от меня скользнула в сторону. Я думал, что Федерико нечаянно открыл ключом тайный ход в стене, но он даже не обернулся. Чей-то глаз заглянул в зал, увидел меня и скрылся во тьме. Стена бесшумно встала на место. Я чуть было не вскрикнул, однако тут же умолк, заметив кучи золотых монет на полке в шкафчике, открытом Федерико. Он взял две монеты и бросил их мне.
— Сшей себе новое платье. Скажи Чекки, что я велел переселить тебя в другую комнату.
— Mille grazie [35], ваша светлость, mille grazie!
Я распластался на полу, и он позволил мне облобызать его ступни.
Выйдя из покоев герцога, я чувствовал себя так, словно короновал самого папу римского.
— Посмотри на меня, Витторе! Ты, вшивый козел! И ты тоже, отец! — крикнул я. — Посмотрите на меня!
Миранда сидела на кровати, раскачиваясь взад-вперед и прижимая к груди Феличиту. Я бросил ей на колени золотую монету.
— У нас будет новая спальня! И новая одежда! — крикнул я и стащил Миранду с кровати, закружив ее по комнате. — Я должен найти Агнес.
— Нет, babbo! — воскликнула Миранда.
— Ты не хочешь братика? Ладно, у тебя будет сестричка!
Миранда схватила Феличиту за горло так, словно это была не ее любимая кукла, а простая деревяшка.