Несколько томительных минут он лежал, не шевелясь и напряженно ожидая, как будут развиваться события дальше. И темнота начала оживать — странные звуки, шорохи, смутные движения…
«Ненавижу темноту! — наверное, уже в миллионный раз подумал Димка. — Ненавижу, ненавижу, ненавижу!» Чувство абсолютной незащищенности терзало все сильнее, мутило разум, вселяло безудержную слепую панику. От земли веяло могильным холодом, от которого немело тело. Хотелось вскочить и рвануть обратно на станцию…
Но нельзя.
Если там, в темноте, притаился стрелок, то его нужно как-то заставить себя обнаружить. Обмануть, выманить. Потому что нельзя так лежать вечно. Мало ли кто может подобраться к бауманцу сейчас, когда он слеп, как новорожденный щенок…
«Какой же я дурак, снова вляпался в мутную историю!..»
Димка поочередно поднес руки ко рту, согревая дыханием занемевшие пальцы. Затем осторожно отстегнул фонарь с автомата, как можно дальше вытянул руку, положил на шпалу, на секунду замер, приготовившись. Включил и тут отдернулся от импровизированной приманки.
Томительные секунды убегали одна за другой, а выстрела все не было.
Или стрелок ушел, или Димка ошибся в предположениях и никакого стрелка нет.
Но только он собрался подняться, как что-то небольшое мелькнуло сбоку. Тень не была человеческой, и фонарь, задетый чьей-то лапой, с громким шорохом покатился по щебню, продолжая светить. Крыса? Он ненавидел крыс не меньше, чем темноту. В луче снова мелькнула тень, и она показалась перепуганному парню гораздо крупнее крысиной.
Неуклюже вскочив, Димка ударил очередью вдогонку. Вспышки выстрелов разогнали тьму, тишина разлетелась, словно стекло лопнувшей лампочки. Он бросился к фонарю, схватил и вонзил луч туда, куда ускакало неведомое существо. Пятно света зашарило по шпалам, отразилось тусклым блеском от накатанной поверхности рельсы.
Ничего.
Ни движения, ни капель крови.
Не попал.
Димка снова пристегнул фонарь к автомату и, уже не таясь, быстро зашагал обратно к станции, освещая дорогу. Хватит с него сумасбродства. Сыт по горло!
Где-то впереди раздался глухой, но мощный удар, гулко разнесшийся по жерлу туннеля. И свет путевой лампы, к которому он приближался, словно задуло могучим порывом ветра. Нет, не ветра — это ожившая тьма проглотила лампу, словно хищная тварь, и теперь приближалась к нему, медленно, но неотвратимо.
Димка замер, затем попятился, чувствуя, что начинает сходить с ума.
Это уже было, в одном из предыдущих кошмаров. А теперь происходило наяву.
Каблук ботинка зацепился за шпалу, Димка взмахнул руками, с трудом сохранив равновесие. За то мгновенье, когда луч фонаря суматошно перечеркнул свод туннеля, скользнул по стене и уперся под ноги, парень успел краем глаза разглядеть что-то сбоку и снова вскинул автомат.